В нескольких словах
Молодой гонщик Мэтью Бреннан из команды Visma одержал неожиданную победу на этапе «Вольты Каталонии», воспользовавшись тактической ошибкой команды Alpecin-Deceuninck. Кейден Гровс, считавшийся фаворитом, не стал атаковать, чтобы не помешать своему товарищу по команде, и упустил победу.
Это был ужасный день, день дождя и слякоти, день, который хочется забыть. Хотя велосипедисты запомнят его надолго: неудобство, мокрая форма от брызг заднего колеса, страх поскользнуться на дороге, окоченевшие кости, дрожь и тоска. Тот самый велоспорт, когда на следующий день на веках остается грязь. Но это был и день триумфа для 19-летнего Мэтью Бреннана (Visma), который стиснул зубы и поверил в невозможное. Он воспользовался колоссальной ошибкой Alpecin, чтобы вскинуть руки вверх и стать лидером «Вольты Каталонии». Какое разочарование для Дель Гроссо (Alpecin), у которого закончился «бензин» на последних метрах, когда он уже предвкушал победу! И какой стыд для Гровса, который не решился атаковать раньше, чтобы не лишить успеха своего товарища по команде.
Утром волны покачивали сотни лодок, дремлющих в порту Сан-Фелиу-де-Гишольс, а чайки кричали и кружили в поисках добычи. Но в этот день не было привычного умиротворения, потому что небо затянули тучи, и тысячи людей толпились возле автобусов команд, участвующих в «Вольте». Многие жаждали селфи или автографа, особенно у Роглича и Аюсо — двух главных претендентов на победу. Начиналось самое интересное. Или, скорее, самое плохое, потому что директора команд с тревогой смотрели вверх, то и дело проверяя прогноз погоды: угрожал дождь. И он не заставил себя ждать.
Подробнее:
Хуан Аюсо: «Чувствую, что несу ответственность за гонки и начинаю решать, какими им быть»
С началом этапа хлынул ливень, намочивший гонщиков до нитки. Они тут же запросили у машин сопровождения так называемую «сумку с водой», где у каждого есть зимняя одежда, дождевики и даже запасная обувь. Непросто ехать в мокрой одежде. День, с множеством подъемов, но без серьезных градиентов, казался спокойным для смены гардероба. Ван дер Туук (Euskaltel) и Ян Кастельон (Caja Rural) рванули вперед в поисках героического подвига, в отрыв. К ним через пару километров присоединились Фаура (Burgos) и Алустиза (Euskaltel), и их преимущество достигло четырех минут. Они знали (или сильно подозревали), что отрыв не увенчается успехом, но Ван дер Туук стартует во вторник в майке горного короля — успех для команды и для гонщика, подписанного в этом году из Kern Pharma. Этот голландец — спортсмен до мозга костей, ведь его мать, Каска, участвовала в чемпионате Европы 1994 года по конькобежному спорту.
Смена формы не помогла, потому что тучи снова сгустились, и хлынул сильный ливень, который даже затопил дорогу, сделав ее очень опасной. Этот дождь, в любом случае, противоречил самой сути Коста-Бравы, где каталонская элита смешивается с тысячами иностранцев, чтобы насладиться солнцем, роскошными особняками, гастрономией со звездами Мишлен (даже в это воскресенье были заведения, которые не принимали посетителей без бронирования), притягательными пляжами, красивой жизнью. Той самой жизнью, которую велосипедисты проклинали, сидя на велосипеде под проливным дождем, в холоде и тоске. Особенно те, кто пытался уйти в отрыв и был настигнут пелотоном за 60 километров до финиша. Команды — Alpecin и Ineos больше других — старались создать своим спринтерам возможность побороться за этап. В этот момент улыбнулись самые быстрые: Гровс (Alpecin), Биттнер (Picnic), Ван де Берг (EF), Стронг (Israel). Как же они ошибались!
Барабаны войны не зазвучали сразу, гонщики были обескуражены непрекращающимся дождем. Перчатки и дождевики, пожалуйста! Поддержки с обочин тоже почти не было, лишь редкие зонтики — день не способствовал единению с болельщиками. Он также «отказал» Герейнту Томасу (Ineos) и Сеппу Куссу, которые считались одними из претендентов на победу в «Вольте», отстав на последних километрах. Именно тогда, за 15 километров до финиша, пелотон растянулся и даже раздробился. UAE, подгоняемый Марком Солером, рванул вперед, не оглядываясь, потому что хотел вывести Хуана Аюсо на спринт. Разрывы в «разноцветной змее», агрессия на подъемах, скользкая грязь на скалах, обрамляющих дорогу... Естественный отбор: многие гонщики сдались раньше времени, не в силах выдержать бешеный темп. Но только не Alpecin, которые перехватили инициативу и рьяно надавили. Хотя никто не сравнился с Дель Гроссо, который рисковал на поворотах и неожиданно уехал за три километра до финиша.
Победа казалась его. Она была у него в руках, вернее, в ногах. Но последний километр, немного в гору, оказался слишком длинным. В это верил (или хотел верить) Бреннан, сжигая молочную кислоту, привставая с седла, чтобы выдать последние огненные обороты педалей. Его слава казалась мимолетной, ведь рядом с ним был Гровс (Alpecin), лучший спринтер пелотона. Но не лучший стратег, по крайней мере, на старте этой «Вольты». Он не хотел атаковать, чтобы не лишить триумфа своего товарища Дель Гроссо, который не предпринял серьезных усилий, пока Бреннан не вырвался вперед. Но было уже слишком поздно: Бреннану оставалось несколько метров, чтобы опередить пелотон и дождь, чтобы посрамить Alpecin.
