Таяние ледников: глобальная угроза [Ключевые слова: изменение климата, вода]

На Земле проживает более 8 миллиардов человек

На планете, население которой постоянно растет (к 2100 году достигнет почти 11 миллиардов) и которая подвержена последствиям глобального потепления, пресная вода, вероятно, является самым ценным ресурсом. Она необходима для выживания человечества и служит не только источником гигиены и здоровья, но и играет ключевую роль в сокращении бедности, обеспечении продовольственной безопасности, мира, прав человека, поддержании экосистем и образования, как утверждают в Организации Объединенных Наций.

В последние десятилетия спрос на пресную воду резко возрос

В последние десятилетия спрос на пресную воду резко возрос, и половина населения мира уже испытывает трудности с доступом к ней, по крайней мере, один месяц в году. Повышение температуры усугубит эту ситуацию. Поэтому защита экосистем, связанных с водой, является глобальной необходимостью. Нам нужны водно-болотные угодья, реки, водоносные горизонты и озера в хорошем состоянии. Однако, крупные запасы пресной воды находятся на высоте тысяч метров и в самых холодных регионах планеты.

Известные, по праву, как крупнейшие мировые резервуары воды

Известные, по праву, как крупнейшие мировые резервуары воды, ледники обеспечивают водой более 2 миллиардов человек. На планете насчитывается более 275 000 ледников и ледяных покровов, которые покрывают площадь около 700 000 км² и содержат около 70% пресной воды Земли. Состояние многих из них, однако, является критическим, с стремительным отступлением из-за изменения климата.

Всемирная метеорологическая организация (ВМО) признает, что в 2023 году «ледники понесли самые большие потери массы за пять десятилетий наблюдений», и второй год подряд все регионы мира сообщают об отступлении ледниковой массы.

Последствия их таяния и последующего исчезновения

Последствия их таяния и последующего исчезновения несут серьезные угрозы для человечества. В краткосрочной перспективе, по данным ВМО, это увеличение оползней, лавин, наводнений и засух. В долгосрочной перспективе это ставит под угрозу безопасность водоснабжения миллиардов людей. Чтобы предупредить мир об этой критической ситуации, ООН объявила 2025 год Международным годом сохранения ледников. Реальность, в любом случае, показывает, что большинство из них обречены на исчезновение.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК)

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) прогнозирует, что к концу века ледники (без учета Гренландии и Антарктиды) потеряют от 21% до 43% своей нынешней массы. Окончательный процент будет зависеть от количества выбросов парниковых газов в атмосферу. «Единственное, что можно сделать, это замедлить потерю массы ледников. Для этого необходимо остановить глобальное потепление и резко сократить выбросы, другого решения нет», - утверждает директор Группы численного моделирования в науке и инженерии Политехнического университета Мадрида (UPM), Франсиско Хосе Наварро.

Его исследования сосредоточены на изучении текущего состояния ледников и на том, как они реагируют на последствия изменения климата.

Эта разрушительная скорость сильно варьируется в зависимости от региона

Эта разрушительная скорость сильно варьируется в зависимости от региона. Регионы планеты с наименьшими потерями льда на квадратный метр площади - это, в порядке убывания, периферийные острова Антарктиды, юго-западная часть Гималайского хребта, Центральная Азия, север канадской Арктики и российская Арктика.

«Это не означает, что они в безопасности, но их отступление идет медленнее», - поясняет эксперт. Напротив, ледники, расположенные на низких широтах, находятся в наихудшем положении. Льды, венчающие горы Центральной Америки, юга Анд, Кавказа, Альп, Килиманджаро, Аляски и запада Канады и США, находятся на грани коллапса. Еще хуже ситуация в Пиренеях, где ледники находятся в терминальной стадии.

Жара все разрушает

Состояние ледника объясняется его балансом массы, который представляет собой соотношение между снегом, накапливающимся в холодные месяцы, и тем, что тает, когда приходит тепло. «Для того чтобы ледник мог существовать, необходимо, чтобы на значительной его части был снег, который выдерживает все лето и превращается в лед», - говорит исследователь из Пиренейского института экологии (CSIC) Начо Лопес Морено. Однако, при повышении температуры часть осадков в виде снега превращается в дождь, и таяние ускоряется.

«Это приводит к тому, что баланс массы постепенно становится отрицательным, и, из-за отсутствия поступления нового льда, ледники отступают до исчезновения», - продолжает географ.

Лишь немногие ледники

Лишь немногие ледники на севере Норвегии и в некоторых районах Антарктиды и Патагонии избежали катастрофы в последние годы и даже увеличили свой объем льда. Во всех этих случаях температуры настолько низкие, что, несмотря на повышение температуры, термометр остается ниже нуля градусов. Ситуация более тревожная в Арктике и Гренландии.

«Мы видели регионы, которые должны быть полны льда, а вместо этого они открыты», - подтверждает исследователь из Института наук о Земле Барселоны (CSIC) Сантьяго Жиральт.

Уже более десяти лет этот геолог

Уже более десяти лет этот геолог ездит в эти негостеприимные уголки планеты, чтобы лично увидеть экологические последствия таяния ледников. В этой ледяной земле растительность завоевывает пространство на все менее замерзшей почве. «Растения и кустарники, которые живут в этих экстремальных условиях, расширяются, и мы уже обнаружили инвазивные растения из более теплых регионов, которые вытесняют местную флору», - рассказывает он.

Кроме того, поскольку лето становится длиннее, а температуры мягче, озера проводят меньше времени под льдом, что влияет на виды животных и растений, обитающих в их водах. «Это беспрецедентная ситуация за последние тысячелетия», - предупреждает Жиральт.

Последние данные европейской климатической обсерватории Copernicus

Последние данные европейской климатической обсерватории Copernicus подтверждают эти свидетельства. В феврале ледяной покров в Арктике был на 8% ниже среднего. Каждый год этот океан теряет почти 80 000 км² льда, что сопоставимо с площадью Кастилии-Ла-Манчи. Одним из последствий этого ускоренного таяния является повышение уровня моря, который может достичь почти семи метров, если растает все ледяное поле Гренландии.

На этой территории тает «в среднем 30 миллионов тонн льда в час», - отмечает Начо Лопес Морено. Если температура достигнет порога в 3,5° C выше доиндустриального уровня (в настоящее время он превышает 1,5° C), может быть достигнута точка невозврата.

Исследователи сходятся во мнении, что маловероятно

Исследователи сходятся во мнении, что маловероятно полное исчезновение льда в Арктике или Антарктиде, и в любом случае этот процесс займет столетия. Но потери, ожидаемые в ближайшие 50 лет, приведут к очень заметному повышению уровня моря и значительному изменению циркуляции морских течений, которые влияют на глобальную климатическую систему. Если более плотная и холодная вода от таяния вторгнется в более теплый путь Гольфстрима, это может привести к охлаждению климата, особенно в Западной Европе.

Со своей стороны, эксперт по гляциологии

Со своей стороны, эксперт по гляциологии и член Группы экспертов по изменению климата Каталонии Жорди Каминс напоминает, что для смягчения последствий глобального потепления и продления жизни ледников крайне важно принять меры, которые помогут защитить все леса. В северном полушарии бореальный лес способствует сокращению избытка углекислого газа в атмосфере.

«Мы должны сохранить его, чтобы приблизиться к нулевым выбросам, и чтобы фотосинтез растительности всего мира помог нам вернуться к нормальному состоянию», - утверждает он.

Ускоренное таяние

Ускоренное таяние
Глава кампании Greenpeace по борьбе с изменением климата Педро Зоррилья указывает на еще один фактор, ускоряющий процесс таяния. Когда часть этих больших блоков тает, вода проходит по всей ледяной массе и ускоряет таяние других частей ледника.

Зоррилья рассказывает об еще одном свойстве льда на планете, так называемом эффекте альбедо. Поскольку замерзшая вода отражает солнечные лучи, атмосфера нагревается меньше. «В районах, где этот лед теряется, почва или море темнее и поглощают больше тепла, что ускоряет потепление», - добавляет он.

Но важность ледников выходит далеко за рамки

Но важность ледников выходит далеко за рамки содержащейся в них воды. С одной стороны, они предоставляют очень ценную информацию ученым, поскольку различные снежные слои, составляющие их, содержат записи различных параметров окружающей среды.

В некотором смысле, они являются своего рода климатическими хранителями планеты. Анализируя химический состав воды, сохранившейся во льду, исследователи могут определить, как менялась температура в прошлом и продолжительность последовательных оледенений за последние 800 000 лет.

Их культурная ценность также неоспорима. Для коренных народов Азии, Латинской Америки, Тихого океана и Восточной Африки ледники имеют глубокое духовное значение и тесно связаны с их самыми древними традициями. До 460 из них расположены в 50 местах, объявленных ЮНЕСКО объектами всемирного наследия, и ежегодно привлекают тысячи посетителей. Туристический магнит, который идет на пользу местным сообществам и их экономике, и чье исчезновение может навсегда изменить образ жизни жителей этих районов.

Исчезновение в Монте-Пердидо

Ледник Монте-Пердидо, в самом сердце национального парка Ордеса (Уэска), умирает. Большая масса льда, венчающая эту знаковую гору в Пиренеях, в этом году вошла в Глобальный список пострадавших ледников, международный реестр, в котором регистрируются ледники, необратимо поврежденные или находящиеся в процессе исчезновения из-за изменения климата.

Если нынешняя тенденция сохранится, ледник может полностью исчезнуть до 2035 года. За столетие исчез лед, накопившийся за последние 600 лет. Только в 2023 году он потерял в среднем почти четыре метра толщины, хотя в некоторых районах эта цифра достигла восьми метров.

Исследователи уже давно предупреждают о неудержимом ухудшении

Исследователи уже давно предупреждают о неудержимом ухудшении состояния пиренейских ледников, в которых почти не осталось скоплений льда, что равносильно их неминуемой гибели. «За последние 15 лет исчезло девять ледников. С 24, которые были в 2011 году, мы перешли к 15. И более половины площади, занятой льдом, исчезло», - отмечает Начо Лопес Морено из Пиренейского института экологии (CSIC).

Это означает, что сегодня осталось менее 2 км² оледенелой зоны, что составляет десятую часть от 20 км², которые были в 1850 году (когда сохранилось до 50 ледников).

Вывод неумолим: пиренейские ледники

Вывод неумолим: пиренейские ледники, которые являются последними ледниками Испании и южной Европы, подходят к концу. Даже если бы были приняты крайние меры по сокращению потепления, потребовалось бы много лет, чтобы они могли восстановиться.

Нечто подобное происходит и в Альпах. В этом горном массиве ледники, расположенные на высоте 3400 метров, приговорены к смерти, потому что на этой высоте теряется больше льда, чем накапливается, и ледник больше не имеет возможности восстанавливаться зимой. «На альпийских вершинах можно потерять до 75% нынешнего объема льда», - предсказывает Лопес Морено.

Пять из его ледников (Sarenne, Pizol, Fontana Bianca, Careser и Südlicher Schneeferner) находятся в черном списке будущих климатических жертв, и их таяние даже заставило Швейцарию и Италию пересмотреть свою границу. Столетие назад в Швейцарии насчитывалось более 4000 ледников на ее территории. Четверть из них уже не существует.