В нескольких словах
Скончался легендарный боксер Джордж Форман, двукратный чемпион мира в тяжелом весе, известный своим противостоянием с Мухаммедом Али в поединке «Грохот в джунглях». Форман также был успешным предпринимателем.
Легендарный Джордж Форман получил сокрушительный удар вечером 30 октября 1974 года.
Удар величайшего боксера всех времен, Мухаммеда Али, отправил его в нокаут в восьмом раунде, завершив один из самых знаковых эпизодов в истории спорта, «Грохот в джунглях» (The Rumble in the Jungle). Поединок, состоявшийся в Заире (ныне Демократическая Республика Конго) полвека назад между двумя титанами тяжелого веса, в эту пятницу потерял второго своего участника. Форман скончался в возрасте 76 лет в больнице Хьюстона (штат Техас), что подтвердила его семья в сообщении в социальных сетях. Родственники не сообщили причину смерти. «Наши сердца разбиты. С большой грустью мы сообщаем о кончине нашего любимого Джорджа Формана, который мирно ушел 21 марта 2025 года в окружении своих близких», — говорится в сообщении, опубликованном на официальной странице обладателя олимпийского золота Мехико 1968 года и двукратного чемпиона мира в супертяжелом весе. Спустя годы Форман заново изобрел себя, став успешным предпринимателем, дав свою фамилию портативным грилям. Это был блестящий бизнес, который принес ему около 100 миллионов долларов к концу 1990-х годов. У Формана было всего пять поражений за карьеру, которая длилась около 30 лет, с 1969 по 1997 год, когда он в последний раз боксировал в возрасте 48 лет (и проиграл Шеннону Бриггсу, который был на 22 года моложе его). Он одержал 76 побед, 68 из них нокаутом, и делил ринг с другими легендами этой весовой категории, такими как Джо Фрейзер, Чак Вепнер, аргентинец Гойо Перальта и Эвандер Холифилд, среди многих других.
Момент, когда Мухаммед Али нокаутировал Джорджа Формана. Источник: AP
Как и у многих легенд бокса, корни Формана лежат в бедности. Он был проблемным подростком, родившимся на северо-востоке Техаса, и бросил школу в 15 лет. Уже тогда он думал, что его будущее может быть связано со спортом. Сначала он думал об американском футболе, так как одним из его кумиров был Джим Браун, бегущий из «Кливленд Браунс». Но он нашел бокс в правительственной программе профессионального обучения для молодежи. «Я попробовал это только для того, чтобы показать своим друзьям, что я не боюсь», — говорил Форман. Но на самом деле именно Форман внушал страх своими 1,90 метрами роста и почти 100 килограммами мышц. Хотя он работал плотником и каменщиком, он начал проявлять больше таланта на ринге в качестве любителя. Он провел всего 25 боев в этой категории. Ему потребовалось всего полтора года с момента его первого боя, чтобы завоевать золото в Мехико в бою против литовца Йонаса Чепулиса, который тогда представлял Советский Союз. Форман нокаутировал Чепулиса во втором раунде. Это стало одной из его визитных карточек на протяжении всей его профессиональной карьеры. В том же раунде он отправил на настил ринга Джо Фрейзера в 1973 году в бою на Ямайке, где завоевал свой первый титул чемпиона в супертяжелом весе, и Кена Нортона годом позже, на шоу, организованном в Каракасе, Венесуэла, где он сохранил корону. Эти бои послужили ему подготовкой к великому сражению в Киншасе. Мухаммеду Али тогда было 32 года, и он встретился с молодой и успешной фигурой, которую должен был свергнуть. Форман прибыл в Африку в возрасте 24 лет с размахом удара почти на четыре сантиметра меньше, чем у его соперника. Оба начали готовиться к бою за несколько месяцев, что подняло ожидания до невиданного ранее в спорте уровня. Бой был запланирован на 24 сентября. Но рассечение глаза Формана во время тренировки вынудило перенести его на конец октября. Неудача послужила подпиткой эпоса поединка. «Ако бо май е», — научился говорить Али на лингала, одном из конголезских диалектов, что означает «я убью его». Али вернулся в бокс после четырехлетнего перерыва, после того как его неприятие войны во Вьетнаме лишило его лицензии на соревнования. В 14 боях он проиграл только один раз Фрейзеру. Это был его шанс победить новую большую надежду. Около 60 000 человек наблюдали за боем на стадионе, и промоутеры утверждали, что еще 1 миллиард человек смотрели его по телевидению по всему миру. Восемь раундов спустя и удар справа по пошатнувшемуся Форману положили конец месяцам ожидания. «Большой Джордж», великий Джордж, был лишен титула одним из величайших спортсменов США. Тот бой оставил для истории один из величайших образов Али, который свысока смотрел на дезориентированного Формана, пока судья Зак Клейтон считал до десяти.
Этот бой был воспринят всем американским обществом и превратился в один из величайших поп-моментов семидесятых. Норман Мейлер написал об этом книгу. Леон Гаст превратил его в документальный фильм, получивший премию «Оскар» в 1997 году, «Когда мы были королями» (When We Were Kings).
Форману потребовалось время, чтобы оправиться от поражения, но он это сделал. Ему потребовалось 15 месяцев, чтобы снова выйти на ринг, и он вернулся на победную тропу, встретившись с Роном Лайлом. Он выиграл пять боев, пока снова не оступился, проиграв Джимми Янгу техническим решением в марте 1977 года.
