В нескольких словах
Европейская комиссия начала официальное расследование в отношении компании Red Bull по подозрению в незаконном ограничении конкуренции на рынке энергетических напитков в ЕС, в частности в отношении продаж напитков объемом более 250 мл. Цель расследования — установить, способствуют ли предполагаемые неправомерные действия компании поддержанию высоких цен и ограничению предложения для потребителей.
Европейская комиссия обратила внимание на гиганта энергетических напитков Red Bull. Брюссель только что объявил о начале расследования, чтобы оценить, не ограничивала ли компания незаконно конкуренцию в секторе, нарушая правила ЕС, запрещающие злоупотребление доминирующим положением на рынке. Размер упаковки, в которой предлагаются эти напитки, является ключевым аспектом предполагаемой "войны", которую Red Bull, возможно, вела против конкурентов.
Комиссия утверждает, что располагает данными о том, что Red Bull могла разработать стратегию на территории сообщества для ограничения конкуренции энергетических напитков объемом более 250 миллилитров (наиболее распространенный формат, в котором продается эта марка), в отношении продаж в канале off-trade, то есть в точках продаж, где напитки приобретаются для потребления вне заведения, таких как супермаркеты, магазины у дома или автозаправочные станции.
Брюссель выражает обеспокоенность в связи с тем, что было обнаружено по крайней мере в Нидерландах, где Red Bull могла предоставлять "денежные и неденежные стимулы своим клиентам", чтобы те не продавали другие марки, кроме Red Bull. Кроме того, компания, предположительно, "злоупотребляла своим положением управляющего категорией в канале off-trade, таким образом, чтобы конкурирующие энергетические напитки, продаваемые в объемах более 250 мл, были удалены или поставлены в невыгодное положение".
Как объясняет Комиссия, в соглашениях по управлению категориями магазины, такие как супермаркеты, доверяют маркетинг категории продуктов (например, энергетических напитков) конкретному поставщику (так называемому "лидеру" или "управляющему категорией"). Управляющий категорией может заниматься не только продуктами этого поставщика, но и продуктами его конкурентов. Таким образом, управляющий категорией может влиять, например, на выбор (ассортимент), размещение и продвижение конкурирующих продуктов в магазине.
Это первое официальное расследование Комиссии о возможном злоупотреблении, связанном с неправомерным использованием положения управляющего категорией поставщиком для ограничения или причинения вреда конкурирующим продуктам, объясняют в Брюсселе.
Комиссия теперь проведет "углубленное расследование в приоритетном порядке". Как всегда бывает с началом расследований, его официальное объявление не предрешает результата.
"Мы хотим определить, способствуют ли эти практики поддержанию высоких цен и ограничению предложения энергетических напитков для потребителей", — говорит в пресс-релизе Тереза Рибера, исполнительный вице-президент Европейской комиссии по вопросам конкуренции. "Это расследование является частью постоянных усилий Комиссии по обеспечению соблюдения правил конкуренции в цепочке поставок продуктов питания в интересах европейских потребителей", — добавила она.
Расследование началось в марте 2023 года, когда представители Европейской комиссии без предварительного уведомления посетили объекты Red Bull в нескольких государствах-членах, хотя тогда название компании не разглашалось.
Австрийская компания по производству энергетических напитков обжаловала в Общем суде ЕС разрешения, позволяющие Комиссии проводить такие инспекции, а также запросила их приостановку в Брюсселе. Общий суд отклонил запрос компании в октябре прошлого года, подтвердив, что инспекции были обоснованными и проводились на основании достаточных доказательств.
Сектор энергетических напитков является одним из тех, кто в последние годы демонстрирует наибольший рост продаж и имеет большой потенциал в будущем. В Испании, по данным Nielsen за 2023 год (последние доступные), объем продаж в этом сегменте увеличился на 8,3%, а в стоимостном выражении — более чем на 17%.
