В нескольких словах
Новое исследование, использующее современные ГИС-технологии, показало, что дорожная сеть Римской империи была почти вдвое больше, чем предполагалось, достигая почти 300 000 км. Эта масштабная инфраструктура была жизненно важна для поддержания Римской власти, но также способствовала распространению болезней и вторжений.
Согласно новым исследованиям, использующим современные географические информационные системы (ГИС), сеть дорог Римской империи была почти вдвое обширнее, чем считалось ранее, и составляла впечатляющие 299 171 километр. Эта цифра на более чем сто тысяч километров превышает предыдущие оценки в 188 555 км, что эквивалентно более чем семикратному обходу планеты.
Масштабное исследование, проведенное большой группой ученых и представленное в виде цифрового атласа "Itiner-e", объединило множество исторических и археологических источников. В их число вошли древние тексты, такие как "Антонинов маршрут" и "Пейтингерова таблица", а также данные археологических раскопок, топографические карты XIX и XX веков, послевоенные аэрофотоснимки и спутниковые изображения. Технология ГИС позволила интегрировать все эти данные для воссоздания "дорожной карты" двухтысячелетней давности.
Археолог Пау де Сото из Автономного университета Барселоны (UAB), ведущий автор исследования, отметил, что римские дороги строились на века. Вопреки распространенному мнению, большинство из них не были мощеными плитами, а состояли из слоев утрамбованного мелкого гравия, что было идеальным решением для передвижения лошадей, которые в то время еще не носили подков. Мощение плитами использовалось только на выездах из городов.
Дорожная сеть, которая в период максимального расширения Римской империи связывала территории от современной Шотландии до восточной окраины Сахары и от Черного моря до марокканского побережья, имела решающее значение для поддержания единства и могущества Рима. Историк Адам Пажо из Орхусского университета, соавтор исследования, подчеркнул ключевую роль этих путей в проецировании римской власти через армию, право и администрацию.
Исследователи полагают, что около трети дорог соединяли крупные городские центры, а остальные две трети представляли собой второстепенные маршруты, связывающие населенные пункты на местном или региональном уровне. Однако лишь 2,7% общего километража сохранилось физически или было раскопано. Приблизительно 90% маршрута идентифицируется как "окаменелые оси" — остатки, такие как римские мосты или мильные камни, — тогда как 7% остаются гипотетическими, основанными на топографической логике.
Хотя физически сохранилось не так много, наследие этих дорог глубоко. "Европейская городская ткань — это наследие Рима. Большинство европейских городов существовали уже в римскую эпоху и были связаны между собой", — напоминает де Сото. По этим дорогам перемещались миллионы людей, распространялись новые идеи и верования; по ним также продвигались римские легионы и процветала торговля. Однако обширная капиллярность сети также способствовала быстрому распространению болезней, таких как Антониева чума (оспы или кори) и чума Юстиниана (бубонной чумы), которые ослабили Империю, а также варварских нашествий.
