В нескольких словах
Новое исследование показало, что волки панически боятся голоса человека, несмотря на рост их популяции и случаи конфликтов. Это глубоко укоренившийся страх, сформированный веками преследования, заставляет хищников вести преимущественно ночной образ жизни, в отличие от тех, что обитают в зонах, свободных от людей.
Исследование, проведенное в Польше, опровергло распространенное среди противников природоохранной политики мнение о том, что волки якобы "потеряли страх" перед человеком. Эксперимент, проведенный в Тухольском лесу, показал: стоит хищнику услышать человеческую речь, как он тут же обращается в паническое бегство.
На протяжении столетий, начиная с королевского эдикта 1542 года в Испании и более ранних мер во Франции, люди активно преследовали волков, что привело к их почти полному исчезновению в Западной Европе к началу XX века. Сегодня популяция этого крупного хищника восстанавливается, что иногда приводит к конфликтам с животноводами.
Чтобы проверить уровень страха, команда ученых из Университета Западного Онтарио (Канада) и Института исследования млекопитающих Польской академии наук установила в Тухольском лесу (север Польши, где обитает около 15 волчьих стай) камеры с датчиками движения и динамики. Устройства случайным образом воспроизводили звуки: мужской или женский голос, лай собак, или уханье сов.
Как только в пределах 10 метров от датчиков появлялся волк (всего было записано около ста особей), включалась запись. Результаты были однозначны: при звуках человеческой речи или лая собак волки немедленно убегали. Звуки сов не вызывали у них никакой реакции.
Биолог Лиана Заннетт, главный автор работы, отмечает, что страх перед человеком является ключевым фактором, определяющим поведение волков. Исследование подтвердило, что волки в районах с присутствием людей становятся почти в пять раз более ночными. Это явление, которое ученые называют "экологией страха", заставляет хищников ограничивать свою активность исключительно ночным временем.
«Наши данные показали, что волки всегда избегают человека и ведут ночной образ жизни там, где есть люди», — подтверждает биолог Дрис Кюйпер, соавтор исследования. Исключение составляют районы с очень низкой человеческой активностью.
Ярким примером служит зона отчуждения Чернобыльской АЭС. После катастрофы 1986 года люди покинули эту территорию, и волки, живущие там, стали наименее ночными во всей Европе, проявляя активность в основном днем.
Ученые считают, что вековое преследование человеком, которое уничтожало наиболее агрессивных и смелых особей, фактически стало «агентом естественного отбора». В результате современные волки стали более осторожными и пугливыми. Специалисты подчеркивают: понимание этого глубинного страха имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий сосуществования, которые должны фокусироваться не на отстреле, а на управлении риском и поиском альтернативных источников пищи для хищников.
