В нескольких словах
В новой статье нейробиолог объясняет, почему только люди обладают сознанием, рассматривая различия в структуре мозга и проводя параллели с другими видами.
Вопрос о том, почему самосознание, способность осознавать себя и окружающий мир, присуще в основном людям, занимает умы ученых на протяжении многих лет. Нейробиолог Мави Санчес Вивес объясняет, что ответ кроется в различиях между человеческим мозгом и мозгом других животных.
Разные уровни сознания
Для начала стоит определиться с термином «сознание». С точки зрения нейронауки, сознание – это состояние бодрствования, способность осознавать себя, других людей и окружающую среду. В этом смысле, сознание не является исключительно человеческой прерогативой. Многие животные, как и люди, могут переходить из состояния сознания в бессознательное состояние, например, во время сна.
Самосознание как уникальная черта
Когда речь идет о чем-то уникальном для людей, чаще всего имеется в виду самосознание. Это чувство идентичности, непрерывности во времени, память о прошлом, восприятие настоящего и планирование будущего. К этому добавляются такие когнитивные процессы, как язык, память, мышление, креативность и, что особенно важно, метапознание – способность думать о своем мышлении и анализировать собственные когнитивные процессы.
Отличия в строении мозга
Ключ к пониманию самосознания лежит в различиях в строении мозга. Наиболее значительные отличия наблюдаются в коре головного мозга, которая у человека значительно сложнее: большее количество нейронов, толще кора, больше миелинизированных аксонов, что обеспечивает более быструю передачу сигналов. Высокая плотность нейронов и развитые нейронные связи позволяют обрабатывать больше информации. Как сказал физик Эмерсон Пу: «Если бы человеческий мозг был настолько прост, что мы могли бы его понять, мы были бы настолько просты, что не смогли бы его понять».
Сравнение с другими видами
Несмотря на сложность человеческого мозга, существуют различия и между разными видами животных. Ближе всего к человеческому мозгу по размеру кора головного мозга у китов и слонов, которые также обладают сложными формами коммуникации и социальным поведением. Однако человеческий язык, лежащий в основе рефлексии и самосознания, значительно сложнее, чем формы коммуникации у этих видов. Что касается человекообразных обезьян, их мозг меньше, а кора головного мозга тоньше, чем у людей. Исследования показывают, что их когнитивные функции и навыки могут быть схожи с уровнем развития детей 2-3 лет.
Актуальные исследования
Понимание механизмов сознания – актуальная тема в современной нейронауке. Хотя сознание считается свойством, возникающим в мозге, единой теории его формирования пока не существует. Ведутся исследования, сравнивающие различные теории, и разрабатываются методы измерения активности мозга для определения уровня сознания у людей, не способных общаться, например, находящихся в вегетативном состоянии.
Ключевые слова: #сознание #нейробиология #мозг #самосознание #наука #животные #кораголовногомозга #исследования
