В нескольких словах
В Оахаке, Мексика, жители прибрежных поселений отказались от охоты на морских черепах и посвятили себя их защите, используя экотуризм для сохранения исчезающих видов.
В Оахаке, Мексика, бывшие охотники на морских черепах теперь посвящают свою жизнь их защите. Тридцать пять лет назад прибрежные поселки, такие как Масунте, были эпицентром охоты и торговли этими рептилиями. Сегодня потомки тех, кто когда-то потреблял черепашьи яйца, работают над сохранением исчезающих видов, гнездящихся на пляжах.
Ночью, освещенные биолюминесценцией следы туристов на мокром песке напоминают о новой эре. Вместо охоты – наблюдение. Люди ищут морских черепах, а именно, шесть из семи существующих видов, которые приходят на пляжи для кладки яиц. Экотуризм стал средством создания осведомленности и защиты этих уязвимых животных.
Несколько десятилетий назад, в районе Эскобилья, между поселениями Масунте и Сан-Агустинильо, существовала бойня, где разделывали морских черепах. Фаустино Эскамилья, один из местных гидов, вспоминает, как в те времена кровь окрашивала пляж в красный цвет. Его деды рассказывали о том, как люди из других общин приходили сюда в поисках заработка: ловить рыбу, искать яйца или разделывать мясо черепах.
До развития туризма побережье Оахаки было богатой экосистемой с обилием видов. Жители, в основном крестьяне и рыбаки, употребляли в пищу игуан, барсуков, енотов и черепашьи яйца. Не было никаких законов, защищавших черепах. Исидро Альтамирано Риос, другой житель, вспоминает, как работал в группах, занимающихся защитой черепах, наблюдая за ними, собирая яйца для инкубации, выпуская черепашат и защищая их от хищников.
Со временем стало заметно сокращение сезона кладки яиц. Экологические организации начали оказывать давление, и в 1990 году правительство Мексики ввело полный запрет на охоту и употребление морских черепах. Это стало ударом для местной экономики. Многие жители переехали в поисках работы, а население деревень значительно уменьшилось. Тогда, в попытке смягчить последствия и повысить экологическое сознание, государство основало Мексиканский центр черепах в Масунте.
Экотуризм стал новым экономическим двигателем, вернувшим некоторых эмигрантов. Фаустино Эскамилья вернулся из США и сейчас координирует патрулирование пляжа на квадроциклах, чтобы находить гнезда. Его коллега, Хавьер Кортес, руководит турами по выпуску черепашат. Его семья покинула деревню, но он вернулся, привлеченный работой по сохранению. Его бабушка открыла свой ресторан, осознав, что охота больше не нужна. Сейчас есть другие источники дохода, и теперь люди по-другому смотрят на мир.
Несмотря на то, что иногда местные жители все еще спускаются с гор на пляжи в поисках яиц, местные власти предпочитают не вмешиваться, опасаясь эскалации конфликтов. Экотуризм вырос и продолжает развиваться, но это привело к строительству отелей и ресторанов, расчистке территорий под застройку. Однако популяция морских черепах, похоже, не страдает от этих изменений. До запрета на охоту в год откладывалось около 600 000 яиц. Сейчас, благодаря экотуризму, происходит до 1,5 миллионов кладок в год, и популяция морских черепах вида оливковая ридли стабильна.
Несмотря на то, что на рынках Оахаки еще можно найти яйца, а на таких пляжах, как Морро-Аюта, случаются кражи, Виадиу отмечает изменения в менталитете нового поколения. Когда в школах спрашивают детей, ели ли они когда-нибудь черепашьи яйца, большинство отвечают отрицательно, хотя их родители, возможно, их ели.
