В нескольких словах
Астрономы ищут ответы на вопрос, почему большие галактики перестают формировать звезды. Исследования направлены на изучение роли черных дыр в этом процессе.
Астрономы всего мира пытаются разгадать тайну гигантских эллиптических галактик – огромных скоплений звезд, не имеющих четкой структуры. Ученые стремятся понять, как эти галактики, которые, как предполагается, формировались в первые два миллиарда лет существования Вселенной, росли до невероятных размеров, а затем переставали формировать новые звезды, как бы «умирая».
Наблюдения за далекими галактиками, находящимися на расстоянии в миллиарды световых лет от Земли, позволяют ученым заглянуть в прошлое Вселенной. Исследователи из Европейского Союза работают над этим вопросом, пытаясь понять происхождение этих галактик и решить другие загадки космоса.
«Галактики – это флагштоки Вселенной. Они – начало всего», – считает Суне Тофт, космолог из Института Нильса Бора в Дании. По его словам, понимание условий, в которых формировались галактики, — единственный способ понять, как возникла Вселенная и откуда мы пришли.
Одной из основных гипотез является то, что эти галактики прошли через период интенсивного звездообразования на ранних этапах своей истории, превращаясь в так называемые «звездообразующие» галактики. Ученые предполагают, что причиной «смерти» галактик стали сверхмассивные черные дыры, которые находятся в центрах большинства галактик. Когда черная дыра поглощает достаточное количество вещества и набирает массу, она начинает излучать энергию, «выключая» процессы звездообразования.
В апреле 2024 года команда астрономов с помощью космического телескопа James Webb сообщила об обнаружении массивной галактики, которая находилась в процессе «выключения» спустя примерно 2,6 миллиарда лет после Большого взрыва. Ученые предполагают, что дальнейшие исследования с использованием новых телескопов, таких как строящийся в Чили Extremely Large Telescope (ELT), позволят более детально изучить внутреннее строение этих галактик и раскрыть тайну их «смерти».
Работа исследователей финансируется Европейским исследовательским советом (ERC).
