Картина "Спаситель мира", которую приписывают Леонардо да Винчи, стала настоящей легендой арт-рынка. С момента ее повторного обнаружения прошло более двух десятилетий, но тайны вокруг этого произведения не утихают. Обнаруженная в 2005 году в плачевном состоянии, сегодня она носит титул самой дорогой картины в истории, проданной в 2017 году за невероятные 450 миллионов долларов (около 380 миллионов евро). Однако с момента той исторической продажи "Спаситель мира" исчез из поля зрения общественности, и его местонахождение остается неизвестным.

Как отмечает Роберт Саймон, известный арт-дилер и историк итальянского Возрождения, который вместе со своим партнером Александром Пэришем обнаружил эту работу: "Я видел каталог, который был подготовлен для включения картины в выставку в Лувре, и он полностью подтверждает атрибуцию Леонардо, а также предоставляет дополнительную научную и техническую информацию". Тем не менее, несмотря на подготовку к возможному показу, картина так и не появилась в парижском Лувре, возможно, из-за политических разногласий, в том числе по поводу размещения рядом с "Моной Лизой".

Вопросы о судьбе "Спасителя мира" множатся. Является ли картина частью масштабной культурной стратегии Саудовской Аравии "Saudi Vision 2030"? Станет ли она звездой нового музея в Эр-Рияде? Или, как предполагает академик Бернард Хейкель из Принстонского университета, она хранится в защищенной камере в Женеве? Некоторые даже выдвигают теории о возможном использовании картины для "отмывания репутации". Другие версии указывают на новый Лувр в Абу-Даби, открывшийся примерно в то же время, что и аукцион. Эксцентричный писатель Кенни Шартер помещает ее на 123-метровую яхту "Serene", предположительно принадлежащую наследному принцу Мухаммеду бен Салману. Потратить 450 миллионов долларов, возможно, не самая большая эксцентричность принца, который сделал ставку на картину Христа, изображение которого, до реставрации, само по себе напоминало "Крестный путь".

История картины сама по себе увлекательна. 10 апреля 2005 года на малоизвестном аукционе в Новом Орлеане была выставлена работа "После Леонардо да Винчи" с начальной ценой всего 1200-1400 долларов. Ветхая ореховая доска с живописью маслом, в очень плохом состоянии, была продана всего за чуть более 10 000 долларов. В течение нескольких лет после тщательной реставрации и экспертизы эта картина размером 66x47 см была признана некоторыми экспертами подлинным "Спасителем мира" Леонардо да Винчи, пополнив крайне небольшой список бесспорных работ мастера (около 16-17). При этом известно около 27 версий "Спасителя мира", созданных учениками или последователями. Однако детали вроде благословляющей руки и локонов на левой стороне головы на обнаруженной картине были сочтены слишком мастерскими для кого-либо из его учеников, включая Болтраффио, чьему авторству картина ранее приписывалась (например, в 1958 году она была продана на Sotheby's за символические 120 евро как работа Болтраффио).

Роберт Саймон и Александр Пэриш, выкупившие работу в 2005 году, верили в потенциал картины, несмотря на ее состояние. "Лицо, вероятно, было переписано, но благословляющая рука была очень высокого качества", – вспоминает Саймон. На обороте обнаружились инициалы СС, указывающие на знаменитую коллекцию Кука, где картина когда-то хранилась.

С этого момента начинается настоящая "история с детективным уклоном", достойная романа. Картина была показана на успешной выставке Леонардо да Винчи в Национальной галерее в 2011 году, что добавило ей известности. В 2012 году Саймон и Пэриш пытались продать ее Музею Далласа, но институции не удалось собрать необходимую сумму, а некоторые попечители сомневались в подлинности. Последующее исследование и сравнение с другими версиями убедили Саймона в аутентичности его находки. Одновременно открылась "темная сторона" арт-рынка с его свободными портами (зоны безналогового хранения произведений), отмыванием денег и мошенничеством.

В апреле 2013 года картина была продана частным образом через Sotheby's российскому олигарху Дмитрию Рыболовлеву. По сообщениям, Рыболовлев приобрел ее в составе лота произведений искусства через швейцарского посредника Ива Бувье, известного владельца свободных портов. Рыболовлев полагал, что Бувье действует как его агент за комиссию в 2%, но на самом деле Бувье покупал работы у предыдущих владельцев и тут же перепродавал их клиенту с огромной наценкой. В случае со "Спасителем мира" Бувье купил картину за 80 миллионов долларов, а на следующий день продал Рыболовлеву за 127,5 миллиона долларов. В итоге российский коллекционер решил избавиться от большинства своих работ и подал иски против Бувье по обвинению в мошенничестве в различных юрисдикциях.

Следующим шагом стала блестящая маркетинговая кампания. Лоик Гузер, специалист по современному искусству в Christie's, включил "Спасителя мира" (под броским названием "Последний Леонардо") в свою ноябрьскую распродажу современного искусства в 2017 году. После 19 минут напряженных торгов картина была продана за рекордные 450 миллионов долларов. А затем, как в детективе, она просто исчезла.