Палестинское движение ХАМАС объявило об освобождении своего единственного заложника с гражданством США, 21-летнего солдата Эдана Александера. Этот шаг был предпринят в понедельник в городе Хан-Юнис на юге сектора Газа.

Представитель военного крыла ХАМАС, бригад "Иззеддин аль-Кассам", Абу Обейда, назвал освобождение "жестом доброй воли" по отношению к президенту США Дональду Трампу. Трамп во вторник прибывает в регион с первым визитом в своем втором президентском сроке, однако его маршрут не включает остановку в Израиле.

Освобождение Эдана Александера, который был захвачен 7 октября 2023 года во время нападения ХАМАС на Израиль, является первым случаем передачи заложника с момента одностороннего разрыва Израилем режима прекращения огня 18 марта. Александера считается одним из примерно двадцати оставшихся в живых израильских или имеющих двойное гражданство заложников, удерживаемых ХАМАС.

Представители ХАМАС заявили, что освобождение является частью их усилий по возобновлению переговоров, направленных на достижение окончательного соглашения, которое прекратит военные действия и позволит осуществить "взаимный обмен заключенными" (заложников на палестинцев, находящихся в израильских тюрьмах).

Переговоры об освобождении Александера, как сообщается, велись без участия Израиля, в рамках "прямых контактов" с Вашингтоном. Президент Трамп в воскресенье подтвердил в своей социальной сети Truth, что посредниками в этих переговорах выступали Египет и Катар. Катар, который также приютит Трампа на этой неделе, ранее выступал организатором двух краткосрочных перемирий между сторонами.

Трамп выразил благодарность всем участникам процесса освобождения и заявил, что это "монументальная новость". Он также выразил надежду, что этот шаг станет "первым из финальных шагов, необходимых для прекращения этого жестокого конфликта". В понедельник Трамп вновь поздравил с тем, что "американский заложник, который считался погибшим", будет освобожден, назвав это "отличной новостью!". Израильские власти, как сообщается, узнали об этой новости только в воскресенье.

Жест ХАМАС произошел накануне символического визита Трампа, который не включает Израиль, что может указывать на возможное охлаждение отношений между администрацией США и правительством Нетаньяху. Это происходит на фоне переговоров Вашингтона с Ираном по ядерной программе и соглашения США с повстанцами-хуситами в Йемене, которые Израиль воспринимает неоднозначно, особенно потому, что соглашение не обязывает хуситов прекратить атаки на израильскую территорию.

Несмотря на подтверждение освобождения заложника как со стороны США, так и ХАМАС, премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху отрицал наличие какого-либо общего прекращения огня в Газе. Позже канцелярия премьер-министра сообщила, что Израиль направит переговорную делегацию в Доху, Катар, для непрямых переговоров с ХАМАС с целью достижения перемирия, которое позволило бы применить "схему освобождения заложников, до эскалации боевых действий". Это, вероятно, является эвфемизмом для возобновления израильской наступательной операции.

При этом Нетаньяху уточнил, что атаки израильских сил в Газе будут временно приостановлены, чтобы обеспечить безопасное освобождение заложника. С полудня понедельника в секторе Газа действительно установилось необычное затишье. Нетаньяху поблагодарил Трампа по телефону за помощь в освобождении солдата.

Перед освобождением источник, знакомый с деталями, сообщил, что посредники и Красный Крест подтвердили, что американо-израильский заложник жив и в хорошем состоянии. Передача состоялась в понедельник без публичной церемонии. После освобождения Красный Крест должен был передать Александера израильской армии для медицинского осмотра и встречи с семьей. Планируется, что при благоприятном состоянии здоровья он отправится в Катар для личной встречи с президентом Трампом.

Представители семей заложников заявили, что это освобождение является доказательством того, "как решительное лидерство может достичь результатов". Ранее премьер-министр Нетаньяху вызывал опасения у семей, заявляя, что возвращение заложников хоть и "очень важная задача", но подчинена "высшей цели" в Газе – "полной победе".