Масштабный сбой в энергосистеме 28 апреля оставил без электричества около 55 миллионов человек в Испании и Португалии. В некоторых районах Пиренейского полуострова отключение света продолжалось до утра 29 апреля. В течение этой ночи три спутника НАСА — Suomi-NPP, NOAA-20 и NOAA-21 — наблюдали из космоса за масштабами блэкаута и фиксировали постепенное восстановление энергоснабжения.

Спутниковые снимки показывают области на территории обеих стран, где подача энергии прекратилась, а также зоны, где свет постепенно возвращался в течение ночи.

Исследователи, занимающиеся мониторингом светового загрязнения из космоса, проанализировали эти изображения, чтобы реконструировать картину возвращения света в миллионы домов. Было отмечено появление множества недостоверных изображений в интернете, что подчеркнуло важность публикации настоящих данных. Это была уникальная возможность получить спутниковые данные, отражающие динамику ситуации.

Спутники НАСА, совершающие облет Земли по полярным орбитам, сделали шесть проходов над Испанией и Португалией между закатом и рассветом. Каждый проход давал моментальный снимок состояния электросети. Используя необработанные данные, исследователи смогли получить гораздо больше информации, чем обычно доступно из официальных источников НАСА.

Шесть спутниковых изображений детально показывают процесс восстановления энергоснабжения. Темные участки (иногда отмечаемые как \"зеленые точки\" в анализе) указывают на полное отсутствие света, в то время как белые точки показывают области со стабильным электроснабжением. Распределение этих зон соответствует отчетам энергетических компаний о ходе восстановления.

По данным снимков, почти полное восстановление света произошло около пяти утра на большей части территории. Темные участки на снимках, сделанных в 03:12 и 04:30 в некоторых районах Франции и вдоль побережья Португалии, объясняются отсутствием пролета спутника над этими конкретными регионами в данное время, а не новым отключением.

Проект НАСА Black Marble, который собирает данные о ночном освещении с помощью спутников, также изучил эти изображения и пришел к ряду выводов. В частности, сельские районы, особенно в Андалусии и на юге и востоке провинции Гранада, оставались без света дольше, чем городские зоны. Это поднимает важный вопрос, поскольку в сельских районах часто проживают уязвимые группы населения, например пожилые люди.

Быстрые наблюдения за ночным освещением имеют огромную ценность для оперативной оценки масштабов отключений и восстановления, особенно там, где наземные отчеты могут запаздывать.

Сейчас исследователи анализируют данные, чтобы определить, насколько уменьшилось световое загрязнение в пострадавших районах во время отключения. По предварительным данным, в районе Альмерии снижение могло составить от 70% до 80%. Некоторые исследователи выразили сожаление, что из-за быстрого возвращения света они не смогли дольше насладиться видом звездного неба над городами, освобожденными от привычной засветки.