В нескольких словах
Известный американский социолог Мэттью Десмонд утверждает, что бедность в США не является неизбежной и ее можно побороть относительно небольшой суммой, но этому препятствует несправедливая система и те, кто извлекает из нее выгоду. Он призывает общество задуматься о своей роли и бороться с неравенством.
Мэттью Десмонд — один из самых уважаемых социологов в Соединенных Штатах, известный своим глубоким исследованием проблемы бедности. В своем новом эссе он поднимает острый вопрос: почему в самой богатой стране мира, США, уровень бедности выше, чем в других развитых демократиях?
По мнению Десмонда, причина кроется в том, что многие американцы извлекают выгоду из существующей системы. Это не только 1% самых богатых, но и значительная часть общества (по его оценкам, 70-80%), которая пользуется плодами труда низкооплачиваемых работников, инвестирует в компании, получающие прибыль за счет дешевой рабочей силы, и получает несправедливые налоговые льготы. Десмонд подчеркивает, что американское государство благосостояния перекошено: наибольшими налоговыми послаблениями пользуются семьи, которые меньше всего в них нуждаются.
Социолог опровергает миф о том, что проблема бедности в США неразрешима или требует астрономических затрат. Он приводит расчеты, согласно которым для искоренения нищеты в стране достаточно около 177 миллиардов долларов в год — это менее 1% ВВП США. Примечательно, что эту сумму можно было бы получить, если бы всего 1% самых высокооплачиваемых граждан полностью уплачивал свои налоги на доходы.
Десмонд призывает стать «аболиционистами бедности», что означает не только отказ от инвестиций в социально безответственные компании, но и переосмысление личного участия. Он предлагает задуматься, не извлекаем ли мы выгоду из эксплуатации других через потребление товаров и услуг компаний, злоупотребляющих трудом своих сотрудников (например, работники доставки). Также важно бороться с сегрегацией и способствовать созданию доступного жилья в более благополучных районах.
Говоря о политике, Мэттью Десмонд выражает глубокую обеспокоенность, особенно в контексте возможной второй администрации Дональда Трампа. По его прогнозам, предлагаемые Трампом сокращения социальных программ ударят по наиболее уязвимым слоям населения, в то время как налоговые льготы будут расширены, причем половина из них достанется 5% самых богатых американцев. Это идет вразрез с заявленной популистской риторикой о поддержке рабочего класса.
Десмонд также обращает внимание на порочный круг бедности, когда одно несчастье (например, выселение из жилья) влечет за собой целую череду проблем — потерю работы, переезд в опасные районы, долгосрочные проблемы с психическим здоровьем. Бюрократические барьеры, такие как 260 вопросов для получения продовольственных талонов в некоторых штатах, лишь усугубляют ситуацию. По его словам, «сложность — убежище власти», и бюрократия намеренно усложняет доступ к помощи, чтобы создать иллюзию неразрешимости проблемы бедности.
Несмотря на мрачную картину, Десмонд видит очаги сопротивления в движении, выступающем против олигархии и в поддержку трудящихся. Однако он подчеркивает, что решение проблемы требует не только политических изменений, но и изменения сознания общества в целом и готовности отказаться от личной выгоды, полученной за счет других.
