Индия и Пакистан оказались на пороге того, что может стать их пятой войной с момента обретения независимости и кровавого раздела в 1947 году. Как и в трех из четырех предыдущих конфликтов, все началось в Кашмире – спорном регионе, разделенном между двумя странами. Этот индийский штат с преимущественно мусульманским населением является наиболее конфликтным, его автономия была отменена премьер-министром Нарендрой Моди в 2019 году, и сейчас он разделен на две территории, управляемые напрямую из Нью-Дели.

Детонатором нынешнего противостояния стал инцидент в кашмирском городе, находящемся под контролем Индии, где погибли 26 туристов, в основном индуистов. Власти Нью-Дели возложили ответственность за эту трагедию на исламскую группировку, которую, как утверждается, поддерживает Исламабад. Эскалация началась с ограничений на выдачу виз, отзыва дипломатов и приостановки Индией договора о речных водах – меры, имеющей огромное значение для водоснабжения Пакистана. Затем последовали перестрелки между войсками двух стран на так называемой линии контроля, разделяющей индийскую и пакистанскую части Кашмира. В последние дни противостояние приняло черты полномасштабного конфликта после авиаударов Индии по девяти целям на территории Пакистана, которые Нью-Дели связал с той же террористической группировкой. В результате этих ударов погиб 31 человек.

Границы закрыты, приграничные регионы Индии и Пакистана приведены в состояние максимальной готовности. Оба государства обладают ядерным оружием, что придает конфликту особую опасность, однако статус ядерного сдерживания в нынешнем международном контексте выглядит не слишком надежным. Ситуацию усугубляет тот факт, что часть Кашмира оккупирована Китаем – соседней сверхдержавой, стратегическим соперником Индии и историческим союзником Пакистана. Таким образом, Китай исключен из числа возможных посредников в этом конфликте.

Риск перерастания нынешней эскалации в полномасштабную войну огромен, особенно на фоне глобального беспорядка. Совет Безопасности ООН парализован конфликтами в Газе и на Украине, и отсутствует гегемонистская сверхдержава, готовая и способная остановить обострение. Вызывает беспокойство и слабость Государственного департамента США, где до сих пор не назначен ответственный за азиатский субконтинент. Ситуацией занимаются спецпредставители, вроде Стива Уиткоффа, полномочия которого распространяются на множество кризисов одновременно – Иран, Газу и Украину. Было бы крайне плохой новостью, если бы нынешние столкновения между Индией и Пакистаном переросли в войну с непредсказуемыми последствиями.