Испания представляет собой парадокс с точки зрения положения Католической церкви. С одной стороны, общество быстро секуляризируется и теряет верующих. С другой — Церковь, несмотря на сокращение паствы, сохраняет значительное влияние и способность эффективно отстаивать свои интересы в политических переговорах, получая при этом рекордный объем государственного финансирования.

Историки отмечают, что Испанская церковь умело управляет своим упадком, укрепляя позиции в сфере образования благодаря благоприятному законодательству и максимально используя свои переговорные возможности с любым правительством, будь то правые или левые.

Официальное утверждение о том, что большинство испанцев исповедуют католицизм, закрепленное в соглашениях 1979 года, уже не соответствует действительности. По данным апрельского опроса, католиками называют себя лишь 55,4% населения, причем активно практикующих — только 18,8%. Сорок лет назад этот показатель составлял 90,2%, десять лет назад — 68,8%. Среди молодежи до 24 лет католики составляют немногим более трети.

За последние 15 лет число священников сократилось на 25% (с 20 390 до 15 285), а семинаристов — на 30,4% (с 1387 до 965). Число католических браков также упало. В 2023 году лишь 17,7% зарегистрированных браков были церковными, что почти на 39% меньше, чем десять лет назад. Меняются и семейные традиции: в 2023 году более половины детей родились вне брака, что было почти немыслимо 20 лет назад.

Тем не менее, несмотря на секуляризацию, Католическая церковь в Испании смогла сохранить и даже укрепить свое положение в отношениях с государством благодаря нетронутым соглашениям 1976-1979 годов. Эти договоренности остались неизменными при всех правительствах, включая социалистические.

Эти соглашения имеют далеко идущие последствия. Государство платит зарплату священникам. Гарантирует, что государственное образование будет "уважать ценности христианской этики". Обязывает государственные школы предлагать предмет "Религия", для которого епископы утверждают учебники и учителей. Церковь пользуется множеством налоговых льгот. Государство обязуется "сотрудничать" в "экономическом обеспечении" Церкви. Эксперты называют это моделью "привилегированной неконфессиональности".

Система государственного финансирования Церкви, основанная на отчислениях от подоходного налога (IRPF), была закреплена в 1988 году и усовершенствована в последующие годы, достигнув в 2006 году ставки 0,7%. Деньги выделяются из общей суммы собранных налогов в зависимости от числа граждан, поставивших галочку в пользу Церкви, но фактически эту систему оплачивают все налогоплательщики. За 10 лет Церковь получила от государства около 3 миллиардов евро. В 2023 году сумма составила рекордные 382,4 миллиона евро.

Помимо финансово-налоговой сферы, Церковь значительно укрепила свои позиции в образовании. Соглашение 1979 года заложило основы для государственного финансирования частных католических школ. Число учащихся в таких школах составляет около полутора миллионов. За десять лет (2013-2023 гг.) число учителей религии выросло почти на 43%, а число католических университетов и их студентов также значительно увеличилось.

Еще одной важной сферой влияния Церкви является организация религиозных праздников, многие из которых имеют статус национального или международного туристического интереса. Государственные органы активно поддерживают эти мероприятия, что способствует сохранению "банального католицизма" с сильными культурными корнями.

Период правительства Педро Санчеса с 2018 года стал единственным, когда католическая иерархия не расширила свои привилегии, а по некоторым вопросам даже столкнулась с попытками ограничений. Однако, несмотря на предвыборные обещания отменить соглашения с Ватиканом, правительству не хватило парламентского большинства для радикальных реформ. Были лишь предприняты шаги по отмене некоторых второстепенных налоговых льгот и повышению прозрачности учета церковного имущества, хотя масштабная реформа по возврату "неправомерно" зарегистрированной собственности так и не была проведена.

Остается неясным, будет ли возобновлена работа над законом о свободе совести, гарантирующим "светскость государства", а также реформа или отмена статьи об оскорблении религиозных чувств. Церковь выражает несогласие с последней идеей.

Эксперты сходятся во мнении, что в переговорах с государством епископы часто оказываются в выигрыше, используя свой многовековой опыт и умение мыслить долгосрочно. Правительство Санчеса, по их мнению, ограничилось символическими жестами, не реформируя фундаментальные отношения между Церковью и государством, закрепленные десятилетия назад.