Ватикан стал центром внимания мировых СМИ и верующих со всего мира, где в Сикстинской капелле начался конклав по выборам нового Папы Римского.

Первый день тайного голосования 133 кардиналов-выборщиков завершился ожидаемым результатом – над крышей Сикстинской капеллы появился черный дым ("fumata negra"), сигнализирующий о том, что решение пока не принято и ни один из кандидатов не набрал необходимого большинства.

Сотни верующих, туристов и журналистов собрались на площади Святого Петра, наблюдая за ходом событий через установленные экраны и напряженно ожидая появления дыма из специальной трубы. Атмосфера на площади была наэлектризована – от аплодисментов при закрытии дверей Сикстинской капеллы, знаменующем начало конклава, до волнения при каждом колебании дыма из трубы.

Церемонии предшествовала торжественная месса "Pro Eligendo Pontifice" (О выборе Понтифика) в Соборе Святого Петра, где кардиналы молились о ниспослании мудрости для принятия правильного решения. После мессы кардиналы торжественной процессией направились в Сикстинскую капеллу, где в атмосфере строжайшей секретности принесли присягу и приступили к первому раунду голосования.

Двери Сикстинской капеллы были официально закрыты, оградив кардиналов от внешнего мира. За безопасностью у входа традиционно следила Швейцарская гвардия. В то время как кардиналы обсуждали будущее Католической церкви за закрытыми дверями, на площади Святого Петра продолжали дежурить паломники с четками, священнослужители, а также простые зеваки и даже группы туристов, например, дети в национальных костюмах, демонстрируя многообразие собравшихся.

Появление "черного дыма" означает, что голосование первого дня не привело к выбору нового понтифика. Конклав продолжит свою работу до тех пор, пока не будет достигнуто соглашение, о котором традиционно возвестит белый дым ("fumata bianca") и колокольный звон.