В нескольких словах
Протекционистские тарифы, такие как Закон Смута-Хоули 1930 года, исторически доказывают свою пагубность: они ведут к росту безработицы, торговым войнам, повышению цен и экономическому упадку, вопреки обещаниям защитить национальную экономику. Экономический национализм является опасной иллюзией.
В мире, где упрощенные лозунги часто захватывают политические и экономические дебаты, немногие меры кажутся столь же опасно соблазнительными, как обещание защитить нашу экономику с помощью тарифов. Это звучит патриотично, находит особый отклик у тех, кто чувствует себя ущемленным из-за развития международной торговли, и кажется простым решением. Что может пойти не так? Ответ, как неумолимо учит нас история, — практически всё.
К счастью, экономическая история, наряду с многочисленными исследованиями и анализом данных, предлагает прочную основу, поддерживающую почти единодушное мнение среди экономистов. Пользуясь тем, что в эти дни вспоминался Закон о тарифах Смута-Хоули 1930 года, мы можем объяснить, почему экономисты категорически утверждают, что тарифы не только не являются подходящим инструментом для решения проблем, связанных с международной торговлей, но и, по сути, значительно их усугубляют.
В разгар Великой депрессии, в 1930 году, президент Герберт Гувер подписал закон, резко повышающий таможенные пошлины на более чем 20 000 импортируемых товаров. Он сделал это, будучи убежденным, что спасает американскую экономику. Аргументация, разделяемая многими политиками того времени, казалась безупречной: защита отечественных отраслей и рабочих от якобы несправедливой иностранной конкуренции. Кто мог бы возразить против чего-то столь очевидно выгодного?
Однако уже тогда экономическое сообщество предупреждало о надвигающейся ошибке. Более тысячи экономистов, проявив академическую смелость, умоляли Гувера наложить вето на закон. Их предупреждения были проигнорированы и даже отвергнуты как простые абстрактные теории перед лицом предполагаемой политической реальности (история всегда повторяется). Результат, как и предсказывалось, был катастрофическим.
Спустя почти столетие основной аргумент в пользу введения тарифов остается прежним: спасение рабочих мест внутри страны под лозунгом «Сделаем Америку снова великой». Ирония заключается в том, что именно эти работники обычно первыми пополняют списки жертв, когда возводятся эти торговые барьеры.
Многочисленные исследования, проведенные с течением времени, подтверждают, что после введения Закона Смута-Хоули безработица в Соединенных Штатах взлетела с 8% в 1930 году до разрушительных 25% в 1933 году. Миллионы американцев потеряли средства к существованию, в то время как многочисленные фабрики закрывались, а бесчисленные фермы разорялись. Мужчины и женщины, которых политики клялись защищать, в итоге выстраивались в бесконечные очереди в бесплатных столовых.
Хотя верно, что эти эффекты наложились на последствия самой Великой депрессии, последующие анализы, позволившие выделить влияние тарифного закона, подтвердили его значительный вклад в эти пагубные последствия.
Но ущерб исходит не только от негативного эффекта самого тарифа, но и от реакции, которую вызывают эти односторонние меры. Часть катастрофы протекционизма, начавшегося в 1930 году, была вызвана ответными торговыми мерами. Более 25 стран ответили введением собственных тарифов на американские товары. В результате рухнул не только американский импорт, но и экспорт. К 1932 году продажи в страны, применившие ответные меры, упали на ошеломляющий 31%. Каждый доллар, якобы защищенный тарифами, обернулся многократными долларовыми потерями от продаж за рубеж.
Наиболее пострадавшими секторами стали сельское хозяйство и промышленность. Промышленное производство, например, рухнуло почти на 47% в период с 1929 по 1933 год. Фабрики, которые изначально приветствовали защиту от иностранных конкурентов, вскоре столкнулись с жестокой реальностью: их экспортные рынки испарились.
Но ущерб не ограничился потерей международных рынков. Компании, зависящие от импортных комплектующих, столкнулись с резким ростом производственных затрат. Оказавшись в ловушке между ростом издержек и падением спроса, многие просто обанкротились. Таким образом, эта реальность представляет собой урок, который, как мы видим в наши дни, некоторые, похоже, забыли. Дело в том, что когда вы возводите стены для международной торговли, вы оказываетесь в ловушке внутри них. Протекционизм, по сути, является формой добровольной экономической изоляции. А изоляция неизбежно ведет к обеднению.
Если последствия для занятости и промышленности были разрушительными, то влияние на цены и покупательную способность было не менее травматичным. Импорт стал непомерно дорогим для большинства, резко сократив выбор потребителей и устранив конкурентное давление, которое помогает удерживать цены под контролем. Неравенство усилилось, а бедность выросла.
Наконец, американский средний класс и рабочий класс, уже пострадавшие от безработицы и неопределенности, вызванной крахом в октябре 1929 года, столкнулись с ростом стоимости жизни именно тогда, когда они меньше всего могли себе это позволить. Тарифы на практике сработали как регрессивный налог, непропорционально затронувший наиболее уязвимые слои населения. Дело в том, что в разгар рецессии резкое повышение налогов играет роль ее углубления, приводя к депрессии.
Это неудобная правда, которую сторонники трампизма (мнимые либералы) обычно умалчивают: тарифы, в конечном счете, являются скрытым налогом на тех самых граждан, которым они якобы призваны принести пользу. Это излишество государства, любопытно похожее на то, что произошло в 1773 году с так называемым Бостонским чаепитием, положившим начало американской революции. Сегодня «король» Трамп снова атакует своих граждан с той же предпосылкой. И эта демонстрация экономической автократии имеет реальные последствия для его граждан, поскольку искусственное удорожание импортных товаров не только снижает покупательную способность семей, но и позволяет отечественным производителям повышать цены без необходимости улучшения эффективности или качества.
Самое неприятное в этой истории — не только причиненный экономический ущерб, но и упрямство, с которым мы, кажется, игнорируем ее уроки. Консенсус среди экономистов и историков ошеломляет: Закон Смута-Хоули был катастрофической ошибкой, усугубившей мировой экономический кризис. Это было настолько очевидно, что всего четыре года спустя сам Конгресс США делегировал контроль над торговой политикой президенту, косвенно признав свою неосмотрительность и положив начало десятилетиям либерализации торговли, которые внесли значительный вклад в послевоенное процветание, хотя соблазн протекционизма продолжает периодически возрождаться.
И тем не менее, почти столетие спустя, мы слышим те же протекционистские аргументы, возможно, с новой риторикой, но по сути идентичные. Снова обещают, что тарифы «спасут рабочие места» и «оживят отрасли», как будто история ничему нас не научила.
Но текущий контекст усугубляет риски. Современные экономики неизмеримо более взаимосвязаны, чем в 1930-е годы, что делает тарифы потенциально гораздо более вредными сегодня. Глобальные цепочки поставок означают, что почти ни один продукт не является полностью отечественным или иностранным. Экономический национализм — это не просто плохая идея; на практике это химера. Любое значительное повышение тарифов вызовет эффект домино, который уничтожит рабочие места в импортирующих и экспортирующих отраслях, повысит цены для потребителей и затормозит общий экономический рост.
В этом смысле тарифы являются настоящим тихим оружием в торговых войнах, которые никто не может выиграть. Они действуют как экономический вирус: сначала заражают отдельные секторы, но в конечном итоге ослабляют весь экономический организм.
