В нескольких словах
В Сингапуре разгорелся семейный конфликт в клане Квек, владеющем крупной компанией в сфере недвижимости. Спор между отцом и сыном выявил проблемы управления и стратегии, что вызвало обеспокоенность инвесторов. Разрешение конфликта и будущее компании остаются неопределенными.
Долгие годы богатейшая семья Сингапура казалась образцом эффективного планирования преемственности.
Но недавний спор между отцом и сыном разрушил этот имидж и превратил клан Квек, чье состояние оценивается в 17 миллиардов долларов, в предостережение для инвесторов компаний, контролируемых семьями.
Богатые семьи по всему миру готовятся передать свое наследство своим потомкам.
В Азии многие опытные магнаты разрываются между передачей бразды правления своими деловыми династиями своим потомкам или наймом внешних профессионалов. Сага Квек показывает, как даже самые хорошо спланированные переходы лидерства могут быть сорваны недоверием и обвинениями в плохих решениях.
До этого года было мало признаков конфликта в руководстве City Developments Limited (CDL), гиганта недвижимости со штаб-квартирой в Сингапуре, которому принадлежат офисы, торговые центры и роскошные отели по всему миру.
Ее председатель, Квек Ленг Бенг, десятилетиями продвигал застройщика, прежде чем его старший сын, Шерман Квек, занял пост главного исполнительного директора в 2018 году. Они представляли единый фронт на многочисленных публичных мероприятиях. План преемственности семьи был конкретизирован в 2023 году, но были скрытые напряженности и трения, в том числе вокруг близкого доверенного лица председателя, и у отца и сына были разные точки зрения на бизнес-стратегию.
Их недавний конфликт усиливает опасения инвесторов по поводу зарегистрированного на бирже застройщика, который не достиг коммерческих целей или прогнозов прибыли аналитиков, и чьи акции упали больше, чем у его конкурентов. По данным Bloomberg News, фондовый регулятор Сингапура поставил под сомнение прозрачность и корпоративное управление CDL после спора.
В январе, на следующий день после 84-летия Ленг Бенга, миллиардер получил электронное письмо, которое вызвало разрыв доверия между ним и Шерманом. Совет директоров CDL уведомил о назначении двух новых членов, что удивило восьмидесятилетнего. После уведомления большинство членов совета директоров поддержали включения — несмотря на возражения Ленг Бенга — и сместили исполнительного председателя.
Изменения произошли, несмотря на соглашение, достигнутое Ленг Бенгом и Шерманом в начале того же месяца, по данным источников, близких к организации, не изменять состав совета директоров застройщика. Спор стал достоянием общественности в феврале, когда Ленг Бенг публично обвинил Шермана в организации переворота в совете директоров и сообщил, что пытался уволить своего сына. Он подал в суд на Шермана и нескольких руководителей, чтобы попытаться отменить изменения. Шерман утверждал, что никогда не намеревался сместить своего отца. 49-летний руководитель объяснил, что причиной спора стала Кэтрин Ву, советник гостиничного подразделения CDL, которую он обвинил во вмешательстве в бизнес и сказал, что ее влияние должно быть ограничено. Отец и сын перестали разговаривать друг с другом по мере обострения конфликта, по словам источников, попросивших не называть их имен. В марте спор закончился почти так же внезапно, как и начался. Ву ушла со своей неоплачиваемой должности, а Ленг Бенг отозвал иск и заявил, что члены совета директоров договорились оставить свои разногласия в стороне.
Головокружительная драма преемственности поднимает много вопросов о семейной динамике Квеков и о том, как, казалось бы, сплоченные отношения могли так быстро ухудшиться, и действительно ли все было улажено.
Возвращение к статус-кво и избежание вынесения сора из избы «не решает основных проблем, таких как управление компанией в контексте возможного недоверия между членами совета и руководством», — заявил аналитик JPMorgan Мервин Сонг в записке своим клиентам. Это также не решает проблему низкой производительности CDL, добавил он.
CDL и Шерман отказались от комментариев. Ленг Бенг, отвечая на вопросы Bloomberg News, заявил, что статья «изобилует фактическими неточностями», не вдаваясь в подробности. Он добавил, что цель CDL — «улучшить наши коммерческие операции и максимизировать ценность для акционеров». Ву не ответила на запрос о комментариях.
Квек Ленг Бенг, исполнительный председатель CDL на фотографии 2023 года. Кевин Лим (ST / SPH Media / AFP / Контакт)
Ленг Бенг провел последние шесть десятилетий, расширяя Hong Leong Group, которая контролирует City Developments и другие активы в сфере недвижимости, финансовых услуг и промышленности. Он стал председателем конгломерата в 1990 году, за четыре года до смерти своего отца. И он заслужил репутацию проницательного бизнесмена и здравомыслящего переговорщика. Шерман, его первенец, присоединился к гостиничному подразделению застройщика в Соединенных Штатах. В 2010 году он основал подразделение под названием CDL China. Грань между работой и семьей часто была размыта, и Шерман обращался к своему отцу как «председатель» в офисе и за его пределами. Квек-старший иногда ставил под сомнение решения своего сына или отчитывал его на работе.
В 2017 году, когда Ленг Бенг получил награду за достижения в бизнесе, он высоко оценил упорство и видение Шермана и заявил, что его сын работает больше, чем он. В следующем году Шерман был назначен главным исполнительным директором CDL после получения единодушной поддержки совета директоров. Вскоре после этого он возглавил инвестиции в размере 1,9 миллиарда сингапурских долларов (1,4 миллиарда долларов США) в Sincere Property Group, обремененного долгами китайского застройщика недвижимости. Совет директоров CDL, состоявший тогда из восьми членов, одобрил инвестиции четырьмя голосами против трех, при этом Шерман воздержался, по словам источников, которые сообщили, что Ленг Бенг был за. Набег быстро провалился. Жесткие меры китайского правительства против чрезмерной задолженности застройщиков спровоцировали кризис недвижимости, и Sincere столкнулась с проблемами ликвидности. CDL отменила свои инвестиции и сообщила об убытках в размере 1,9 миллиарда сингапурских долларов в 2020 году, первых за почти пять десятилетий.
Разногласия
Сага вызвала семейный разрыв. Двоюродный брат Ленг Бенга, Квек Ленг Пек, покинул совет директоров CDL в 2020 году, сославшись на разногласия по поводу инвестиций Sincere. За ним последовали еще два директора. «Когда инвестиции Sincere взорвались, я в одночасье превратился из героя в ноль», — сказал Шерман. Позже он признал, что были просьбы о его отставке и что совет директоров поручил расследование его управления, результат которого не был обнародован. После вспышки он заявил, что CDL попытается получить большую прибыль, ускорив продажу активов и приобретая другие объекты недвижимости. В совет директоров были включены новые независимые директора, в результате чего он был расширен до 10 членов.
На протяжении десятилетий Ленг Бенг сосредотачивал свое внимание на дочерней компании Millennium & Copthorne Hotels, созданной в Великобритании. И в 1992 году он познакомился с Кэтрин Ву, тайваньской пианисткой и певицей со степенью доктора музыкального образования. В течение следующих 30 с лишним лет она сопровождала председателя на некоторых встречах M&C и проверках объектов в Сингапуре и других странах. В 2018 году Ву была упомянута в решении британского трудового суда по иску о неправомерном увольнении, поданному бывшим сотрудником M&C. Хотя иск не был удовлетворен, выводы суда показали, что Ву была личным помощником Ленг Бенга, получала вознаграждение от председателя и действовала как его «глаза и уши» на местах. В прошлом году в интервью на Тайване Ву назвала его своим благодетелем и боссом и сказала, что ей разрешили работать в одиночку в M&C после 15 или 20 лет. Она ушла в отставку в январе 2024 года после жалоб персонала на ее вмешательство. Впоследствии во внутренней служебной записке Ленг Бенг указал, что она согласилась быть неоплачиваемым консультантом сети отелей и что она поможет определить ее стратегию. Шерман и некоторые члены совета директоров CDL хотели ограничить ее влияние на бизнес; они думали, что смогут добиться этого, реструктурировав советы CDL и M&C.
Реорганизация
В конце 2024 года независимый директор CDL спровоцировал события, которые выявили годы семейной напряженности. После обсуждения возможных кандидатов совет разделился относительно замены. Затем Ленг Бенг и Шерман договорились сохранить состав без изменений. Однако в канун китайского Нового года электронное письмо, отправленное совету директоров, похоже, отменило соглашение. Два независимых директора CDL предложили двух новых кандидатов. Ленг Бенг нанес ответный удар, поставив под сомнение срочность назначений. Шерман считал, что частная дискуссия с его отцом не является обязательной для остальной части совета директоров и не распространяется на кандидатов, представленных позже, по словам источника, близкого к нему.
Ленг Бенг и трое других директоров выступили против расширения совета директоров и заявили, что больше не рассматривают третьего кандидата, ранее предложенного председателем. Большинство проголосовало за двух новых директоров. Это разозлило Ленг Бенга, который попросил об отставке Шермана с поста главного исполнительного директора, хотя реконструированный совет выступил против. И он одобрил решения, чтобы не позволить Ву влиять или консультировать как застройщика, так и его гостиничное подразделение. Влияние Ленг Бенга на M&C также было уменьшено с включением шести новых директоров.
Казалось, Шерман держит бразды правления в своих руках. Но в феврале Ленг Бенг решил обнародовать спор и опубликовал заявление, в котором осудил серьезные нарушения корпоративного управления в CDL. Он обвинил группу директоров в том, что они действуют с Шерманом с целью консолидировать контроль и нарушить правила листинга и передовую практику. И он заявил, что это последнее в длинной череде ошибок Шермана, включая плохие инвестиционные решения на британском рынке недвижимости, и возложил на него вину за огромные убытки, которые CDL понесла из-за своих неудачных инвестиций в Sincere. Ленг Бенг и несколько руководителей подали иск.
Шерман заявил, что не было попыток сместить председателя и что Ву была главной причиной спора. «Она вмешивалась в вопросы, выходящие за рамки ее компетенции», — заявил он от имени большинства членов совета директоров. Ву молчала. Филип Йео, директор CDL с 2009 года, сказал, что попытка ее отстранения была вызвана жалобами Шермана и что гостиничный сегмент улучшил свою прибыль.
«Это довольно запутанный клубок вещей», — сказал Робсон Ли, партнер международной юридической фирмы Kennedys в Сингапуре, о семейном споре Квеков. Он добавил, что неясно, почему изменения в совете были необходимы для отстранения советника дочерней компании. Спор встревожил членов семьи и деловых партнеров Ленг Бенга и Шермана.
Через неделю после того, как он разразился, Ленг Бенг заявил, что M&C получила отставку Ву. Иск был отозван в марте. И, хотя отец и сын, кажется, уладили дела, совершенно неясно, что ждет CDL и Hong Leong Group, когда Ленг Бенг передаст эстафету. Он назначил Шермана своим преемником, но заявил, что результат будет основан на заслугах и будет определен семьей Квек, которая контролирует почти половину акций CDL.
CDL потеряла более 70% своей стоимости (более 11 миллиардов сингапурских долларов) с тех пор, как ее акции достигли своего пика почти 18 лет назад. В последние годы высокие процентные ставки и пандемия также привели к падению акций недвижимости. Некоторые другие инвестиции застройщика, в том числе в Великобританию, также потеряли в цене, и прибыль пострадала. В 2024 году Шерман поставил перед собой цель продать активы на сумму 1 миллиард сингапурских долларов, но не смог этого сделать. «Шерман должен завоевать доверие рынка, передать четкую стратегию и выполнить ее», — сказал Виджай Натараджан, аналитик RHB Banking Group. «Он должен восстановить доверие рынка».
Если Шерман уйдет в отставку, Ленг Бенг заявил, что предпочитает своего племянника Квека Эйка Шенга, главного операционного директора CDL, в качестве временного генерального директора до тех пор, пока не будет найден внешний директор.
Это отредактированная версия репортажа Bloomberg, для подготовки которого были проведены интервью с 20 источниками, изучены документы и публичные заявления.
