В нескольких словах
Исследование диких колоний медоносных пчел в Европе показывает их большее количество, чем считалось ранее. Ученые изучают их поведение и механизмы защиты, а также генетическое разнообразие, которое может быть важным для поддержки пчеловодства. Ключевым вопросом является способность диких колоний к самовоспроизводству и устойчивости в природе.
Из более чем 20 000 видов пчел, существующих в мире, ни одна не известна так хорошо, как медоносная пчела
Из более чем 20 000 видов пчел, существующих в мире, ни одна не известна так хорошо, как медоносная пчела, Apis mellifera, одомашненная людьми на протяжении тысячелетий, как и козы, коровы или лошади. Когда говорят о пчелах, большинство людей автоматически думают о насекомых в ульях, за которыми ухаживают пчеловоды в специальных костюмах для защиты от укусов. Однако также можно встретить колонии диких медоносных пчел, производящих мед в дуплах деревьев и других полостях в природных условиях. Это показано в книге «Медоносные пчелы. Их тайная жизнь в лесу» фотографа Инго Арндта и ученого Юргена Таутца, работа, опубликованная на испанском языке издательством La Fertilidad de la Tierra, которая погружает в гнезда этих невероятных социальных насекомых в лесах Германии, чтобы подчеркнуть важность диких популяций.
Первый сюрприз исследователей, изучающих эти дикие колонии медоносных пчел в Европе, заключается в том, что их гораздо больше, чем принято считать. Томас Сили, пионер в этих исследованиях, подсчитал, что в лесу Арнот, в штате Нью-Йорк, на квадратный километр приходится одно дерево, населенное этими опылителями. Но удивление становится еще больше, когда внимательно наблюдаешь за их поведением и любопытными механизмами защиты, когда они живут автономно. Например, в отличие от того, что происходит в ульях пчеловодов, в гнездах деревьев пчелы сосуществуют с другими видами, с которыми устанавливают позитивные ассоциации, такие как псевдоскорпионы, которые питаются клещами Varroa, одним из главных паразитов, угрожающих опылителям. Хотя природоохранная деятельность никогда не уделяла слишком много внимания этим насекомым из-за переизбытка медоносных пчел в пчеловодстве, секторе, который даже считается животноводством, в последние годы в Соединенных Штатах и Европе значительно вырос интерес к этим диким колониям. Прежде всего, из-за проблемы смертности в ульях пчеловодов и сокращения численности многих опылителей.
«Медоносные пчелы, управляемые людьми, подвергаются большому давлению из-за болезней и паразитов. Дикие пчелы, очевидно, переживают эти проблемы. Изучая, что способствует успеху диких пчел, мы надеемся узнать, как мы можем лучше поддерживать контролируемых пчел», — говорит Таутц, автор книги и почетный профессор Университета Вюрцбурга (Германия). «Второй важный аспект заключается в том, что популяции диких пчел формируются естественным отбором, а не человеческим. Таким образом, дикие пчелы хранят генетическое сокровище, которое однажды может оказаться фундаментальным».
Две пчелы обмениваются медом, еще одно изображение из книги Арндта и Таутца. Инго Арндт. После поселения в Испании пчеловод Алехандро Мачадо, выросший в Германии, но с галисийской матерью, прочитал в Интернете, что немецкие исследователи ищут сотрудничество для поиска колоний диких медоносных пчел, гнездящихся в деревьях. «Я написал им и сказал: я в Галисии, и здесь есть медоносные пчелы, которые живут в деревьях, в стенах, в электрических столбах...». Так два сотрудника Таутца из Университета Вюрцбурга, Бенджамин Ручманн и Патрик Коль, начали мониторинг популяций этих опылителей в Хинзо-де-Лимиа (Оренсе).
Этим насекомым нужны отверстия для гнездования, но они не способны делать их сами, поэтому часто используют отверстия, оставленные дятлами в деревьях. Они выбирают полости вдали от земли, что также является способом защиты от медведей, когда они есть. Все это затрудняет поиск и изучение этих гнезд, разбросанных по лесам. Однако в Галисии немецкие исследователи обнаружили, что это гораздо проще, когда дикие пчелы живут внутри полых бетонных электрических столбов, которые очень доступны и легко обнаруживаются, поэтому они сосредоточили свои исследования на этих местах. «В сельскохозяйственных ландшафтах без естественных мест гнездования эти столбы действуют как искусственные дуплистые деревья», — говорит Ручманн. Согласно публикации в Biological Conservation, после проверки 214 столбов в 29 из них были обнаружены колонии пчел Apis mellifera iberiensis, подвида, типичного для Иберийского полуострова (более темного цвета), который, несмотря на распространение определенных линий в современном пчеловодстве по соображениям продуктивности, все еще используется во многих ульях пчеловодов страны.
Консепсьон Орноса, энтомолог, специализирующийся на опылителях из Университета Комплутенсе, различает два типа колоний, которые можно найти в природе: колонии настоящих диких пчел, которые не имеют ничего общего с одомашненными популяциями, «что в Испании очень сложно, но кто знает», и одичавшие, происходящие из роев, вышедших из собственных ульев пчеловодов, «очень распространенные здесь». Побеги этой второй модальности присущи самой природе вида, поскольку, когда колонии достигают определенной популяции, половина пчел покидает гнездо с маткой, чтобы искать другое поселение. В ульях пчеловоды обычно следят за этим и меняют их коробки до того, как это произойдет, но это происходит не всегда. «Находя ресурсы в районе, разнообразные цветы, кустарники, пастбища и возможность гнезд, конечно, медоносные пчелы могут выжить самостоятельно, потому что они очень универсальны», — подчеркивает Орноса. «В классе я всегда говорил ученикам, что лучшая охрана — это невмешательство: природа работает лучше, если мы не вмешиваемся. Что потом нужно вмешаться, чтобы восстановить ландшафт, да, но чем естественнее среда, тем лучше функционируют виды, которые там живут».
Колония медоносных пчел в дупле, сделанном дятлом в Германии, на изображении из книги Арндта и Таутца. Инго Арндт. По словам Патрика Коля, другого немецкого исследователя, который следит за дикими колониями в электрических столбах в Хинзо-де-Лимиа, еще рано делать выводы об этих популяциях. По его словам, «как правило, диких пчел нельзя отличить от выращенных по их генетике или морфологии в большинстве мест Европы». «Поэтому важным вопросом в нашем исследовании является то, могут ли когорты диких колоний образовывать самодостаточные популяции; то есть мы изучаем, будут ли они стабильными с течением времени, основываясь на их собственном выживании и размножении», — говорит ученый. «То, что обычно принимается за «действительно дикую» популяцию, — это та, которая не зависит от иммиграции роев из пасек. Например, в регионе исследования в Галисии, по наблюдаемым показателям выживаемости, диким колониям необходимо производить от двух до трех роев в год, чтобы поддерживать популяцию».
Галисийский пчеловод Мачадо утверждает, что уже несколько лет наблюдает за тем, как эти пчелы вылетают из отверстий в электрических столбах. В его случае это открытие, наряду с публикациями Сили и Таутца, изменило его взгляд на пчел и управление своими ульями. Он выступает против использования разновидностей пчел, сильно отличающихся от местных, таких как Buckfast, которые якобы более ручные и меньше кусаются. Или с постоянным вмешательством в ульи, будь то кормление насекомых или предоставление им санитарной обработки. Напротив, он старается действовать как можно меньше, чтобы пчелы жили так же, как и дикие. «Что я делаю, так это оставляю им мед», — подчеркивает он. «Здесь есть конфликт интересов, потому что чем больше меда вы достанете, тем больше денег», — говорит Мачадо. «Я не живу на мед и не хочу жить на мед, именно по этой причине».
Один из главных сюрпризов, рассмотренных в книге Арндта и Таутца, заключается в том, как, несмотря на многочисленные смешения и гибридизации современного пчеловодства, медоносные пчелы не потеряли свою дикую форму. «Почему после стольких тысячелетий человеческого пчеловодства до сих пор нет медоносных пчел, которые так сильно отличаются от своего первоначального вида, как такса от волка?», — спрашивает Таутц. «Две причины объясняют этот факт. Во-первых, репродуктивная биология пчел и их брачное поведение чрезвычайно затрудняют их размножение, как скот или свиней», — объясняет немецкий профессор. ·«Во-вторых, распределение генов внутри популяции и гаплодиплоидия как основа для определения пола приводят к системе, очень устойчивой к изменениям. И когда они происходят, это происходит очень медленно. Все это препятствует быстрой эволюции пчел».