В нескольких словах
Мелинда Френч Гейтс выпускает книгу мемуаров, где подробно описывает болезненный развод с Биллом Гейтсом. Ключевыми причинами расставания стали утрата доверия, измены со стороны мужа и его связь с Джеффри Эпштейном. Мемуары раскрывают личные переживания Мелинды, включая панические атаки и кошмары, а также ее путь к восстановлению и новой жизни после 27 лет брака.
Почти четыре года назад, в май 2021 года, мир с удивлением наблюдал за распадом одной из тех пар, которые казались идеальными и вечными: Гейтсы разводились. Билл, Мелинда, 27 лет брака, трое детей и состояние в 124 миллиарда долларов — все это рухнуло. В течение этих лет их отношения оставались дружескими, и какое-то время они даже продолжали работать вместе, пока она не покинула их совместный фонд в 2024 году. Оба открыто говорили о причинах разрыва и своих дальнейших шагах, хотя Мелинда высказывалась чаще, намекая, что ключевой причиной расставания стало отсутствие доверия.
Теперь она развивает эту мысль в новой книге мемуаров под названием «The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward» («Следующий день: переходы, перемены и движение вперед»), которая поступит в продажу 15 апреля. В своих социальных сетях она уже описала книгу как «глубоко личную». За пару недель до ожидаемого релиза, в котором она размышляет о самых значительных переменах в своей жизни, говоря о «преодолении неопределенности, сопротивлении перфекционизму и борьбе с потерями и горем», журнал People получил эксклюзивный отрывок и побеседовал с 60-летней Мелиндой. Она утверждает, что не дает советов, но надеется, что ее опыт «поможет кому-нибудь», — цитирует ее издание.
Как поясняет журнал, разговоры о браке все еще болезненны для Френч Гейтс (она вернула девичью фамилию и добавила ее к фамилии мужа, под которой была известна четверть века). Но у нее есть четкий принцип: аутентичность, здравомыслие и верность собственным ценностям. Когда ее спрашивают об «изменах», которые она пережила в браке, она вздыхает, делает паузу и отвечает вопросом: «Нужно ведь оставаться верной себе, правда?».
В книге Френч Гейтс рассказывает об изменах и неверности со стороны 69-летнего Билла Гейтса и подтверждает, что, как уже сообщалось ранее, отношения магната с осужденным педофилом Джеффри Эпштейном стали для нее точкой невозврата. Примерно в 2013 году, после того как Гейтс отказался финансировать Эпштейна (который покончил с собой в тюрьме летом 2019 года), последний угрожал основателю Microsoft раскрыть информацию о его измене с сотрудницей в 2000 году, что в итоге и стало достоянием общественности в 2021 году. Билл выразил сожаление о встречах с Эпштейном, утверждая, что они обсуждали только филантропию, но для Мелинды это было уже слишком, и тогда начался стремительный крах их отношений.
Хотя и раньше у них бывали «трудные периоды», Мелинда рассказывает, что ключевой этап конца ее истории с Биллом начался в конце 2019 года. «Глубоко тревожная» статья о встречах Гейтса и Эпштейна сильно повлияла на нее, вспоминает она. «Билл публично признал, что «не всегда был мне верен»», — говорит Мелинда в интервью, не уточняя, шла ли речь о его связях с Эпштейном или о неверности в супружеских отношениях. Тогда у нее начались сильные кошмары: ей снилось, что ее дом рушится вместе с ней внутри, а затем появились видения семьи на краю обрыва, с которого она неизбежно падает в пропасть. Сегодня она шутит, что ее подсознание было не слишком тонким.
Предпринимательница начала страдать от панических атак днем и ночью, что уже случалось с ней в 2006 году (когда ее сын Рори поднялся на воздушном шаре) и в 2014 году (на праздновании 20-летия их свадьбы; они поженились на Гавайях в 1994 году), что заставило ее обратиться к психологу. Спустя десятилетие она продолжает посещать терапию. В книге она пишет, что терапия сыграла фундаментальную роль в ее жизни: «Она позволила мне реагировать на предательства в моем браке, не предавая при этом себя». По ее словам, ее «внутренний голос» «исчез в последнее десятилетие перед тем, как брак рухнул».
Она признает, что после этих атак и видений поняла, что должна принять решение, «как бы драматично это ни звучало». Тогда, в феврале 2020 года, филантроп решила уехать на несколько дней в отпуск в Нью-Мексико одна, но в последний момент пригласила мужа. Они сняли дом, и по прибытии Мелинда узнала, что дом был свободен, потому что жившая там пара рассталась. Это, признается она, произвело на нее сильное впечатление, и она восприняла это как своего рода знак. Несмотря на попытки провести эти дни как обычно, им это не удалось, и в последнюю ночь Мелинда решилась: она сказала Биллу, что хочет, чтобы они начали жить раздельно. Разговор, как она вспоминает, был «одним из самых трудных» в ее жизни, ее все еще муж был «опечален и рассержен», но также «уважителен и понимающим».
Мелинда предложила Биллу остаться в семейном доме в Сиэтле с Фиби, младшей из троих детей, которая тогда была единственной несовершеннолетней и заканчивала школу. Так они и поступили, сообщив об этом лишь немногим людям и сохраняя внешний фасад в течение нескольких месяцев, до того лета, появляясь вместе на публике и работая в своем фонде. Но затем Мелинда, хотя и знала, что ее муж — один из «самых жестких переговорщиков в мире», решила подать на развод. Мир узнал об этом почти год спустя, весной 2021 года.
Она сама признает, что разрыв был «изнурительным» и очень долгим, дольше, чем она думала, но после достижения соглашения они сообщили об этом своим ближайшим сотрудникам и выпустили заявление 3 мая 2021 года. В тот день она решила остаться дома с Фиби и даже немного посмеяться над ситуацией, «но не в celebratory manner», уточняет она, поскольку дочь показывала ей некоторые мемы, появившиеся в интернете после их развода.
Постепенно их жизни нормализовались на новых путях. Мелинда Френч Гейтс уже рассказывала в феврале 2022 года, через девять месяцев после развода, что ее знаменитый Фонд Билла и Мелинды Гейтс, один из самых влиятельных филантропических фондов в мире, не будет конечным получателем ее состояния. 7 июня 2024 года Френч Гейтс покинула фонд, получив около 12,5 миллиардов долларов (примерно 11,6 миллиардов евро), которые она решила направить на работу «во имя женщин и семей».
В личной жизни они также пошли разными путями. В настоящее время Френч Гейтс встречается с бизнесменом Филипом Воном, основателем пивной компании, который десять лет, с 1999 по 2008 год, работал в Microsoft; Мелинда также работала в компании, основанной ее бывшим мужем, но ушла в 1996 году, когда должна была родиться ее старшая дочь Дженнифер. Она утверждает, что «очень счастлива». Со своей стороны, в феврале 2023 года стало известно, что Билл Гейтс уже как минимум год состоит в отношениях с Полой Херд, вдовой бывшего со-президента Oracle и президента HP Марка Херда. В апреле 2024 года они официально подтвердили свои отношения, позируя на красной дорожке одной из премий, и упомянули об этом в его недавней книге мемуаров «Исходный код».
