В нескольких словах
Статья рассказывает о научном споре между Стивеном Хокингом и Кипом Торном о природе объекта Cygnus X-1, который оказался черной дырой. Хокинг проиграл пари и должен был оформить подписку на журнал «Penthouse». Этот случай демонстрирует, как научные сомнения приводят к дискуссиям и спорам, стимулируя дальнейшие исследования.
Самая известная черная дыра в Млечном Пути носит имя Cygnus X-1 (сокращенно Cyg X-1) и была впервые замечена в 1964 году во время полета суборбитальной ракеты. С этого момента начались подозрения и догадки. Была ли это черная дыра?
Насколько известно, этот вопрос начал активно обсуждаться в конце 1970-х годов с запуском первого рентгеновского спутника, названного UHURU, что на языке суахили означает «свобода». Благодаря этому спутнику было обнаружено 339 рентгеновских звезд. Сегодня мы знаем, что Cygnus X-1 начал свою жизнь как звезда, примерно в 60 раз превышающая массу Солнца, и коллапсировала десятки тысяч лет назад, но в 1970 году, несмотря на то, что астрономическое сообщество признавало, что Cygnus X-1 является черной дырой, все еще оставались сомнения на этот счет. Наращивание материи в черной дыре — сложный процесс для изучения, тем более пятьдесят лет назад.
Так обстояли дела, когда в декабре 1974 года, в преддверии рождественских праздников, два ученых заключили пари. Этот вопрос не имел бы значения, если бы учеными не были Стивен Хокинг и Кип С. Торн, известный американский физик-теоретик, который годы спустя, в 2017 году, получил Нобелевскую премию по физике за свой вклад в развитие детектора гравитационных волн LIGO.
Стивен Хокинг поставил на то, что это не черная дыра, он был убежден, поскольку она не подавала никаких признаков. Не происходило, как в других случаях, когда черные дыры издавали недвусмысленный крик: «Я черная дыра!». Потому что недвусмысленные сигналы черной дыры аналогичны биению пульсара, нейтронной звезды, наделенной интенсивным магнитным полем, которая вращается вокруг своей оси и испускает регулярные импульсы излучения.
Если Стивен Хокинг ставил против, то Кип С. Торн ставил за. Он был убежден, что это черная дыра. Если Торн выиграет пари, он получит годовую подписку на журнал Penthouse; если нет, Стивен Хокинг выиграет четырехлетнюю подписку на сатирический журнал Private eye. Со временем чаша весов стала все больше склоняться в пользу Торна. Например, в 1978 году преемник UHURU, названный Эйнштейном, стал первым телескопом, способным делать рентгеновские снимки, и с его помощью было обнаружено множество претендентов на черные дыры. Поэтому, если чем-то и был Cygnus X-1, то лишь одним из многих кандидатов.
Обо всем этом рассказывает сам Кип С. Торн в книге «Черные дыры и искривление времени». Дидактический труд, написанный просто, представляет собой целое путешествие по черным дырам и их истории, приправленное свидетельствами и анекдотами, подобными тому, что сегодня привел нас сюда, где становится очевидным, что научные сомнения не только порождают новые области для обсуждения, но и могут вызывать споры.В конце концов, в июне 1990 года Стивен Хокинг однажды вошел в кабинет Торна, где пари было оформлено и валидировал свое поражение отпечатком пальца, смоченным в чернилах. Так Хокинг признал себя побежденным.
