В нескольких словах
Новый комикс французского художника Ромена Юголя "Tomcat" рассказывает о реальной истории истребителя F-14 Tomcat из фильма Top Gun и трагической гибели первой женщины-пилота ВМС США Кары Халтгрин в 1994 году. Работа также является данью памяти матери автора, погибшей в авиакатастрофе.
Новый альбом комиксов под названием «Tomcat», созданный 45-летним французским художником Роменом Юголем, представляет собой трогательную историю, объединяющую любовь к авиации, женщинам-пилотам и полёту. Юголь, признанный одним из лучших в мире специалистов по рисованию самолётов, сам является пилотом.
Альбом рассказывает реальную историю истребителя Grumman F-14 Tomcat, который стал прототипом для знаменитого самолёта из фильма «Top Gun» 1986 года с Томом Крузом и Вэлом Килмером. В центре сюжета также судьба морского лётчика Кары Халтгрин, погибшей в 1994 году при крушении этого самолёта.
Ромен Юголь — большой поклонник F-14, ставшего культовым после выхода фильма. «Для меня Tomcat — мифический самолёт, герой моего детства, который был превознесён в „Top Gun“ и оставил след во всех детях восьмидесятых», — объясняет художник. — «Это был гигантский и мощный истребитель, который впечатлял. У меня висел его постер в комнате, и я знал его наизусть».
Комикс повествует о жизни самого самолёта Tomcat с момента его выпуска с конвейера завода Grumman в 1977 году (серийный номер 160390) до его потери во время посадки на палубу авианосца USS Abraham Lincoln у берегов Сан-Диего 25 октября 1994 года. В этой трагедии погибла лейтенант Халтгрин (1965–1994), первая женщина в США, допущенная к полётам с авианосца, и первая женщина-пилот истребителя в стране, погибшая в результате крушения.
«Вместе с моим сценаристом, Анастасией Хайнцль, мы искали необычный и оригинальный ракурс, чтобы рассказать эту историю, которая одновременно техническая и эмоциональная», — говорит Юголь. — «Мы выбрали идею заставить сам самолёт говорить и видеть всю свою жизнь перед глазами в последние моменты. Цель была в том, чтобы читатели почувствовали связь как с Tomcat, так и с персонажем».
Примечательно, что собственная мать Ромена Юголя, Катрин Юголь, также авиатор, погибла 18 ноября 2022 года в результате аварии при посадке её самолёта. Эта трагедия произошла всего через неделю после того, как художник и его мать вместе посмотрели в кино продолжение фильма с Томом Крузом. Несмотря на произошедшее, Ромен Юголь решил продолжить работу над альбомом, задуманным за год до смерти матери. «Это было очень тяжело, она погибла за штурвалом своего самолёта. Небо даёт много, а иногда забирает жестоко, но это не уменьшило мою любовь к самолётам», — признаётся он. Личная драма повлияла на рисование истории Кары Халтгрин. «Да, я явно говорил о восьмидесятых и девяностых годах, которые также являются годами моего детства, о страсти к самолётам, Top Gun, Tomcat, что является способом говорить о горе, о женщинах-пилотах и пилотах, которые терпят крушение и погибают», — добавил Юголь, решив завершить работу как дань памяти.
Альбом «Tomcat» прослеживает карьеру главного героя — самолёта, который успел послужить в шести различных эскадрильях, включая знаменитые VF-84 Jolly Rogers (с пиратским флагом) и VF-213 Black Lions, к которой принадлежали самолёт и Кара Халтгрин во время крушения. В 1980 году, будучи на авианосце Nimitz, этот F-14 использовался как массовка в научно-фантастическом фильме «Финал отсчёта». Однако его звёздный час настал в августе 1981 года, когда в составе Black Aces он сбил два ливийских МиГ-23 над Средиземноморьем, что стало кульминационным моментом фильма «Top Gun».
Комикс показывает, как молодая Кара Халтгрин, увидев премьеру «Top Gun», вдохновляется и решает стать когда-нибудь таким же асом, как персонаж Тома Круза.
Вторая часть альбома посвящена жизни Кары: её военной подготовке, борьбе с сексизмом и дискриминацией в ВВС (включая инцидент с домогательствами на вечеринке ВМФ), и её поступлению в школу истребителей (ту же, что в «Top Gun») в 1993 году, после того как женщинам разрешили участвовать в боевых действиях. История завершается, когда самолёт и пилот встречаются и отправляются в свой последний полёт.
49-я посадка Халтгрин на палубу авианосца стала последней: самолёт потерял стабильность, отказал двигатель, он накренился влево и упал в море. Существует запись этого происшествия, и Юголь с пугающим реализмом воспроизводит его в комиксе. Радар-оператор позади пилота успешно катапультировался и выжил, но Кара из-за угла падения погибла мгновенно. Морской флот США поднял самолёт и тело пилота с глубины 1100 метров спустя 19 дней. Кара Халтгрин была похоронена на Арлингтонском национальном кладбище с воинскими почестями.
После её гибели возникла критика якобы недостаточной квалификации Халтгрин, а её смерть использовалась противниками присутствия женщин в боевой авиации. Однако внутреннее расследование доказало, что причиной аварии стал механический отказ, а не ошибка пилотирования. В тестах на симуляторе в тех же условиях 97% пилотов потерпели крушение так же, как Кара. Юголь подчёркивает, что лётчица была опытной и пилотировала самолёты, имевшие репутацию трудных в управлении.
Художник рисует самолёты с невероятным реализмом и технической детализацией (альбом включает приложения о характеристиках Tomcat, его истории и о том, как его рисовать). Он лично бывал на французском авианосце Charles de Gaulle и отмечает сложность изображения F-14, который он описывает как «протееподобный, похожий на животное» из-за его изменяемой геометрии крыла. По его словам, самолёт выглядит по-разному в полёте со сложенными крыльями и при посадке с раскрытыми. «У него много объёмов и деталей. Мне особенно нравится рисовать патину краски, которая, даже будучи серой, имеет так много следов использования и износа, что становится настоящим лоскутным одеялом, оживляющим жизнь самолёта».
