В нескольких словах
Imagine Dragons — феномен современной музыки: группа поляризует мнения, вызывая презрение критиков за «шаблонный» стадионный рок и обожание миллионов фанатов, особенно молодежи, для которых их музыка стала «убежищем». Несмотря на критику текстов и смешения стилей, их успех неоспорим: рекордные продажи, миллиарды прослушиваний, полные стадионы и статус самой успешной рок-группы своего поколения. Группа также известна активной социальной позицией, поддержкой ЛГБТК+ и благотворительностью, хотя и сталкивается с критикой за отдельные политические решения.
Автор текста: Антон Руденко — Экономический обозреватель, пишет о финансах, инвестициях, заработке и бизнесе. Дает практичные советы.
Imagine Dragons только что выпустили свой новый фильм в кинотеатрах, и сделали это с размахом. «Imagine Dragons: Live From The Hollywood Bowl» — это запись четырех концертов, которые американская группа дала в прошлом году в Лос-Анджелесе в сопровождении симфонического оркестра. В Испании фильм показали в 80 кинозалах, и он стал своего рода прологом к двум ожидаемым концертам группы этим летом. 28 июня они выступят на стадионе Metropolitano в Мадриде, а 1 июля — на Олимпийском стадионе Льюиса Компаниса в Барселоне в рамках заключительного этапа своего мирового турне «Loom World Tour».
Харизматичный вокалист Дэн Рейнольдс основал группу в Лас-Вегасе в 2008 году, а год спустя к нему присоединились два других нынешних участника: гитарист Уэйн Сермон и басист Бен МакКи. Их дебютный альбом «Night Visions» вышел в 2012 году и стал одним из самых продаваемых в США в том году. С тех пор они неизменно остаются на вершине. За 13 лет они выпустили шесть альбомов (последний, «Loom», вышел в 2024 году), продали 74 миллиона копий и набрали 160 миллиардов прослушиваний. В 2018 году они стали самой прослушиваемой группой на Spotify. Три их песни («Believer», «Thunder» и «Radioactive», которые вы точно знаете, даже если не верите, настолько навязчиво они звучат на дискотеках, в магазинах и рекламе) являются, по данным журнала Billboard, тремя самыми прослушиваемыми рок-песнями десятилетия 2010-х. И они также единственная гитарная группа, появившаяся в ту эпоху, способная собирать стадионы. В этом смысле Imagine Dragons — естественное продолжение Coldplay, Muse или The Killers, но с дополнительным преимуществом: они смогли охватить более молодую аудиторию.
Больше информации: От славы до освистывания: 25 лет концептуальному альбому, который покончил со славой The Smashing Pumpkins
«Думаю, отчасти это связано с их способностью адаптировать тексты и посылы. Они всегда ориентировали свое общение со сцены на молодую аудиторию, с сообщениями, которые постоянно становятся вирусными, и это подкрепляется текстами, которые, несмотря на то, что группа из другого поколения, написаны с гораздо более молодежной точки зрения», — считает музыкальный критик Родри Мигес, который внимательно следил за группой с самого начала. «Другие крупные группы грешили тем, что забывали обращаться к молодым людям по мере развития своей карьеры и теряли тот отличительный фактор, который смогли использовать Imagine Dragons».
Дэн Рейнольдс, лидер Imagine Dragons, в своем обычном концертном образе: без футболки. Это было в Тель-Авиве, Израиль, в 2023 году. Не без полемики. Фото: Shlomi Pinto (Getty Images)
По словам журналиста, они «смогли лучше всех адаптироваться к правилам игры музыкального бизнеса. Они постоянно что-то производят: специальные концерты, кинопоказы, мерчендайз, саундтреки, коллаборации... Это постоянный поток, который воздействует на людей, расширяет их аудиторию и создает ожидания».
«Мое первое воспоминание о группе: однажды мы сидели в офисе, нам позвонил директор по международному маркетингу Interscope в США и спросил: „Что происходит в Испании с Imagine Dragons?“. Мы начали разбираться, увидели, что это песня „Radioactive“, второй сингл с первого альбома, и обнаружили, что все началось с того, что она появилась в рекламе видеоигры серии Assassin’s Creed», — вспоминает Марта Валль, которая тогда была руководителем отдела маркетинга лейбла в Испании и тесно работала с Imagine Dragons над их первыми тремя альбомами.
Валль придает огромное значение трудоспособности группы в плане продвижения. «Это не была сложная группа в плане поездок для работы на рынках. Они всегда хотели приезжать в страны, чтобы иметь контакт с людьми. С 2013 года они сделали много всего здесь, в Испании, например, концерт в Teatro Barceló только для фанатов». «Они очень скромные люди, которые играли и для одного человека, выступали на разогреве у мимов, давали 15 концертов за три дня… слава не пришла к ним в одночасье, и они всегда были очень благодарны своим поклонникам», — отмечает Айна (просит не называть фамилию), администратор фан-страниц группы в соцсетях в Испании.
Туман — не помеха
Марта Валль хорошо помнит случай, который характеризует преданность группы делу. «В 2013 году их пригласили выступить на премии Los 40 Principales в Мадриде. Накануне у них был концерт в Германии, и единственный способ попасть на премию — предоставить им частный самолет. В день выступления они должны были репетировать в 12 утра, открывать гала-концерт, а затем улетать, потому что на следующее утро у них был еще один концерт. В 7 утра того дня мне звонит компания и говорит, что они не могут вылететь из Германии из-за тумана. Затем мне звонит тур-менеджер: „Ребята очень хотят поехать, потому что не хотят подводить своих фанатов в Испании, давай посмотрим, как мы можем это устроить“. Тогда мы попытались выяснить, есть ли в радиусе 100 километров аэропорт без тумана, нашли один, отправили им фургоны, и они смогли вылететь из Германии, но, конечно, было уже около 4 часов дня. Они прибыли на место, люди уже заходили, и им оставалось только приехать, переодеться, выступить и уехать обратно — все ради своих фанатов. Другие бы так не сделали, но они выдержали это испытание».
Концерт Imagine Dragons на премии 40 Principales в 2013 году в Мадриде. Они чуть не опоздали. Фото: Fotonoticias (Getty Images)
Бывшая директор по маркетингу Interscope также подчеркивает, что группа проявила приверженность многим делам. «Они очень заботились, например, о Фонде Тайлера Робинсона, который Дэн Рейнольдс основал в честь фаната группы, больного раком, и каждый год они дают концерт для фонда. Вокалист всегда активно высказывался в поддержку людей, страдающих депрессией по тысяче причин, или другими заболеваниями. Это группа, очень осознающая, от чего могут страдать молодые люди».
«Imagine Dragons — это больше, чем музыка. Это убежище. Неважно, страдаешь ли ты депрессией, тревогой, может быть, подвергался буллингу или дискриминации. Группа и фанаты — это семья и место, где тебя не осуждают», — утверждает Айна. «Среди нас есть люди, потерявшие близких, прошедшие через болезнь, пытавшиеся покончить с собой… есть очень тяжелые истории, но у нас всегда есть нечто общее: музыка Imagine Dragons помогает нам залечивать эти раны. В прошлом году у меня случился рецидив депрессии, это были действительно тяжелые месяцы. Дэн тоже страдает депрессией, я задала ему вопрос об этом во время прямого эфира группы с фанатами, и его ответ помог мне возобновить терапию. Он помог многим из нас».
Кроме того, как отмечает Родри Мигес, «у них всегда была четкая и прямая позиция против дискриминации ЛГБТК+ сообщества. Это вызывает отторжение у определенной части общества, но горячую поддержку среди тех, кто сталкивается с этими проблемами». «Они также поднимали флаг трансгендерных людей», — добавляет Себас Алонсо, директор музыкального сайта Jenesaispop. «Хотя есть люди, которые считают, что они эксплуатируют квир-тему, я думаю, что это позитивно, когда рок-группы цисгетеросексуальных мужчин показывают себя союзниками и ставят под сомнение свою токсичную маскулинность. Некоторые их тексты говорят об этом, например, „Demons“. Правда и то, что поддержка разнообразия стала общей тенденцией для артистов и брендов в последние годы. На фоне новой реакционной волны в США и других странах Европы, и с ущемлением прав трансгендерных людей, будем надеяться, что Imagine Dragons продолжат выносить флаг ЛГБТК+, потому что в следующие четыре года Дональда Трампа будет действительно видно, кто поддерживал это дело по-настоящему, а кто был просто мимоходом».
Дэн Рейнольдс из Imagine Dragons с флагом ЛГБТ в Кларкстоне, Мичиган, в 2018 году. Фото: Scott Legato (Getty Images)
На самом деле, некоторые действия группы также подвергались сомнению со стороны прогрессивных кругов. Например, летом 2023 года они выступили в Тель-Авиве, проигнорировав призывы организаций поддержать бойкот Израиля. Они также подверглись критике со стороны вокалиста System Of A Down Сержа Танкяна за выступление в Азербайджане, поскольку он счел, что это легитимизирует авторитарный режим Ильхама Алиева. «Я не думаю, что мы должны лишать наших фанатов возможности увидеть наше выступление из-за действий их лидеров и правительств. Это очень скользкая дорожка, потому что, как только ты начинаешь это делать, появляются коррумпированные и воинственные лидеры по всему миру, где провести черту?», — ответил Дэн Рейнольдс.
Стиль без стиля
Вероятно, то, что сделало Imagine Dragons одновременно обожаемыми и ненавидимыми, — это их звук, в котором смешались влияния из самых разных мест. Дэн Рейнольдс среди своих вдохновителей называл Arcade Fire, Nirvana, Muse, The Beatles, Пола Саймона, Coldplay, Linkin Park, Гарри Нилссона и U2, а в качестве образцов альтернативных групп, которые помогли им увидеть путь к коммерческому успеху, — Foster The People и Mumford & Sons. «Они делают музыку, специально созданную для больших стадионов», — утверждает Себас Алонсо. «Кажется, они учли опыт всех групп, которые этого добились: они звучат как смесь барабанов и вокала „We Will Rock You“ Queen с мессианскими и позитивными настроениями U2 и Coldplay. Есть фразировки, которые могут напомнить Эминема, риффы — Red Hot Chili Peppers, а мелодии — Кэти Перри. Imagine Dragons — это та группа, которая смешивает все, чтобы понравиться всем. Кроме музыкальных критиков, конечно».
Действительно, их альбомы никогда не были хорошо приняты специализированными критиками. Пример — статья в американском журнале Spin от 2019 года под названием: «Являются ли Imagine Dragons худшей группой всех времен?». В ней особое внимание уделялось их текстам, «смеси мотивационных банальностей и псевдодраматических выкриков, которые едва ли заслуживают повторения, хотя бы потому, что Рейнольдс, кажется, всегда готов сделать это сам». «Их тексты могут открыто говорить о смерти, о раке, о физической боли, о грани развода, о токсичной маскулинности... но они, как правило, очень буквальны и очевидны, очень неизобретательны. Скажем так, они функциональны», — отмечает Себас Алонсо. Для Родри Мигеса, напротив, «большая часть успеха группы заключается именно в этих текстах, всегда точных и затрагивающих ощутимые проблемы, которые неважно, что их поет мультимиллионер, заставляющих задуматься и сопереживать любому».
Молодой Дэн Рейнольдс в начале карьеры Imagine Dragons на концерте в Калифорнии в 2012 году. Фото: Amanda Edwards (WireImage)
Другой спорный момент — неопределенность их звучания. По словам Айны, «Imagine Dragons часто критиковали за то, что они не придерживаются одного жанра. Они делают то, что хотят, и играют со всевозможными звуками, но Дэн способен придать этому собственную идентичность». «Недавно я брал интервью у голландской группы Chef’s Special, которая, как я понял, находилась под влиянием Imagine Dragons», — вспоминает Себас Алонсо. «Они сказали „нет“, но добавили: „Нам нравится, как Imagine Dragons пытаются дать современную интерпретацию того, что такое рок-группа“. Немногие рок-группы, или якобы рок-группы, играли с поп-музыкой, рэпом, электроникой... как они. И поэтому они повлияли на уже непредвзятое поколение, которое не заморачивалось такими глупостями, как „это слишком безвкусно“, „это не очень тонко“, „это недостаточно альтернативно“ или „это недостаточно рок“. Помню, я их сильно ненавидел, потом услышал их на Новый год в довольно андеграундном клубе Ochoymedio в Мадриде и подумал: я прекрасно понимаю их успех. Они очень хорошо работают в грандиозных ситуациях: стадионы, макрофестивали, новогодние ночи... или в этом вечном ощущении конца света, которое у нас с 2020 года». Похоже, одобрение критиков не слишком беспокоит группу. В Испании ожидается, что билеты на их два предстоящих концерта на стадионах будут распроданы, несмотря на высокие цены.
