Графический роман «Накормить призраков» (Feeding Ghosts) американской художницы Тессы Халлс стал вторым в истории комиксом, удостоенным Пулитцеровской премии. Книга получила награду в той же категории – «Автобиография», что и знаменитый «Maus» Арта Шпигельмана в 1992 году. Это знаменательное событие подчеркивает растущее признание графических романов как серьезной литературной формы.

Тесса Халлс узнала о победе, работая поваром в Капитолии Джуно, столицы Аляски. Эта сезонная работа позволяет ей отдохнуть от нагрузок фриланса. Новость принес один из конгрессменов, и у Халлс едва хватило времени осознать ее, прежде чем вернуться к приготовлению еды.

«Накормить призраков» вышел на английском языке год назад и с тех пор собрал множество наград в области комиксов. Однако Пулитцер стоит особняком, так как в этой категории книга конкурировала с традиционными биографиями и мемуарами. Жюри описало почти 400-страничный графический роман, полный плотных черно-белых рисунков и narrative-находок, как «трогательное произведение литературного искусства, чьи иллюстрации оживляют опыт травмы, передающейся через семейные истории».

В своей книге Халлс углубляется в генеалогическое древо, чтобы исследовать свое прошлое и историю Китая, откуда родом ее бабушка и мать. Бабушка, Сунь И, была современной журналисткой в Шанхае, бежавшей в Гонконг как мать-одиночка. В 1957 году она опубликовала успешные мемуары о своих годах под гнетом Мао, написанные в состоянии лихорадочной паранойи, после чего попала в санаторий. Мать Тессы, Роуз, перевезла семью в США в 1970 году. Тесса выросла в Калифорнии, ощущая постоянное присутствие «призрака» бабушки, которая умерла в 2012 году.

Изначально Тесса Халлс планировала исследовать сложные отношения между матерью и бабушкой на фоне истории XX века. Проект требовал глубокого изучения истории Китая, в частности эпохи маоизма, и даже основ китайского языка. Однако, получив перевод мемуаров бабушки, Халлс поняла, насколько более многогранной и сложной окажется ее работа.

Первые четыре года ушли на исследование и изучение не только истории, но и самого формата графического романа. Халлс ранее занималась живописью и имела очень разносторонний жизненный опыт, включая работу поваром в Антарктиде и велопутешествие через США. Несмотря на отсутствие изначального интереса к комиксам, она почувствовала, что именно этот медиум необходим для ее истории.

Она прочитала огромное количество комиксов, чтобы понять их правила, особенно после того, как книга о сложных отношениях между отцом и дочерью открыла ей потенциал формата. Кроме комиксов, Халлс изучала исторические книги, консультировалась с экспертами и историками, что нашло отражение в структуре книги с примечаниями.

Результат этой работы – не только личная история, но и урок о бурных событиях XX века в Китае и Гонконге. С помощью детальных рисунков Халлс рассказывает о жизни евроазиатской общины и пытается понять поступки своего деда, швейцарского дипломата, оставившего бабушку с ребенком.

Процесс рисования и написания занял еще четыре года, включая полгода изоляции в лесной хижине в Орегоне благодаря писательской резиденции. Там она смогла найти структуру для своей истории.

«Накормить призраков» – это, прежде всего, история отношений матери и дочери, полная вины, упреков и примирения. Мать Тессы участвовала в исследовании и процессе создания книги, хотя автор переживала, чтобы не ранить ее. С болью Халлс рассказывает, что к моменту завершения работы над книгой ее мать страдала деменцией.

Тесса Халлс описывает себя как ковбоя, ведомого «аппетитом к границе». Этот дух приключений, приведший ее на шесть континентов, связан с детством в небольшом городе и ощущением отчуждения. Она видит сходство между попытками нынешних американских политиков «преследовать и запрещать определенные слова» и действиями коммунистов в Китае при приходе к власти: «игнорировать реальность и пытаться навязать свою историю».

Несмотря на получение Пулитцера, Тесса Халлс твердо заявляет, что не планирует писать другие книги. Она считает себя мультидисциплинарным художником, а не автором в традиционном понимании. Ее следующая цель – заняться комикс-репортажем из Аляски, исследуя такие темы, как изменение климата, экологическая справедливость, суверенитет коренных народов и добыча ресурсов.

До тех пор, пока этот проект не будет реализован, она продолжит готовить еду для конгрессменов Аляски.