В нескольких словах
Нью-Йоркская библиотека Моргана отметила столетие, вспомнив свою первую женщину-директора Бель да Коста Грин. Она скрывала свое расовое происхождение, чтобы добиться успеха, и значительно расширила коллекции библиотеки, сделав их доступными для публики.
Легендарная Нью-Йоркская библиотека Моргана, отметившая в 2024 году свое 100-летие, почтила память своей первой женщины-директора и главного библиотекаря — Бель да Коста Грин (1883-1950), чье наследие со временем становится лишь значительнее. Ее отец, Ричард Теодор Гринер, был одним из первых и признанных активистов за гражданские права. Поощряемая матерью (с отцом она разорвала все связи), Бель смогла интегрироваться в элиту города благодаря своему светлому оттенку кожи. Она решила скрыть свое расовое происхождение и взяла фамилии Да Коста и Грин, которые звучали по-португальски, латиноамерикански, экзотически. Она выделялась своей красотой и элегантным стилем одежды, вращаясь в кругах, недоступных для большинства чернокожих.
Библиотека Моргана изначально была задумана как частное хранилище. В период с 1902 по 1906 год Дж. П. Морган заказал строительство здания в стиле дворца эпохи Возрождения рядом со своей резиденцией на Мэдисон-авеню. После смерти Дж. П. Моргана в 1913 году его сын, Дж. П. Морган-младший, продолжил дело. Расширение в 2006 году было спроектировано Ренцо Пиано. Сегодня ее посещают ученые и туристы, ценящие ее архитектуру и уникальную коллекцию из более чем 350 000 рукописей.
Бель да Коста Грин была идейным вдохновителем этого сокровища с 1905 года, когда она стала личным библиотекарем Дж. П. Моргана, который назначил ее директором, когда учреждение открылось для публики в 1924 году. Эту должность она занимала до 1948 года. Морган игнорировал злонамеренные слухи о ее этническом происхождении. Грин, в свою очередь, с неутомимой преданностью работала над тем, чтобы библиотека достигла международного значения. В течение двух десятилетий она контролировала каждую деталь этого интеллектуального космоса и управляла приобретением редких книг, рукописей и рисунков (некоторые из них принадлежали Рембрандту). Ее самой большой гордостью как медиевиста было приобретение единственного экземпляра первого издания «Смерти Артура» сэра Томаса Мэлори, напечатанного Уильямом Кэкстоном в 1485 году, который до сих пор хранится в библиотеке.
Ее путь не был легким. Известен анекдот, что коллекционер Изабелла Стюарт Гарднер, соперница Моргана, в письме влиятельному искусствоведу Бернарду Беренсону в 1909 году злобно отозвалась о Грин как о «метиске, которая не могла не лгать».
В 2021 году исторический роман «Личный библиотекарь», основанный на ее жизни и написанный Мари Бенедикт и Викторией Кристофер Мюррей, стал бестселлером. До мая прошлого года в библиотеке проходила выставка «Бель да Коста Грин: Наследие библиотекаря», освещающая ее блестящую карьеру и личные переживания, связанные с расизмом. Филип Палмер, руководитель отдела литературных и исторических рукописей, и Эрика Чиаллелла, куратор выставочного проекта, объясняют: «Бель да Коста Грин удалось добиться успеха в мире, который пытался навязать ей ограничения из-за ее расы и пола. Ее история вдохновляет будущие поколения женщин. Наследие Грин проявляется в коллекциях, которые она помогла развить, в услугах читальных залов и в выставочных программах, которые она установила. Ее идеи о доступе к книгам и рукописям были новаторскими для ее времени. Она верила, что коллекции должны быть открыты для исследователей и доступны для публичного просмотра на крупных выставках; оба принципа являются руководящими для Моргана сегодня».
